风药是指具有祛散风邪作用的一类药物。
从其功效、主治分析，大致可分为两大类：一为疏散外风类，多见于解表药与祛风湿药中。
二为平息内风类，即见于平肝息风药中。
故风药有祛外风与平内风二类，我们讨论的“风药壮气”多指祛外风类风药的壮气之功。
风药的特点大致有四：其一味辛性温，能温能升。
其二升阳益气，益胃健脾。
其三通泄肝气，疏散风邪。
其四祛风胜湿，活血通络。
风药的这种温散、升阳、主动、祛湿的特点，与补气药在一定程度上有相似之处，如皆为阳药，同是动药。
根据同气相求、相辅相成之理，以及补气药与风药的特殊关系致使它们有相互为用的作用原理，其中“风药壮气”在临床上为我们开拓了新思路。
风药之名金元时期，张元素结合《黄帝内经》关于气味厚薄的理论，即“味厚者为阴，薄为阴之阳。
气厚者为阳，薄为阳之阴。
味厚则泄，薄则通。
气薄则发泄，厚则发热……气味辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴”（《素问·阴阳应象大论》），以“取象比类”而创立了“药类法象”之说，并在《医学启源》中把具有“风升生”特点的药物作为风药，入选者有防风、羌活、独活、柴胡、升麻、葛根、威灵仙、细辛、白芷、桔梗、藁本、川芎、蔓荆子、秦艽、天麻、麻黄、荆芥、薄荷、前胡等总计20种，有“羌活，气微温，味甘苦，治肢节疼痛，手足太阳经风药也”“藁本，气温，味大辛，此太阳经风药”等记述。
其后，李东垣继承了张元素的学术思想，并把风药作为一个概念进行阐释，谓：“味之薄者，诸风药是也，此助春夏之升浮也”（《内外伤辨惑论》），并对风药的应用有诸多发挥。
明末贾所学的《药品化义》创新药物分类方法，共分为气、血、肝、心、脾、肺、肾、痰、火、燥、风、湿、寒13类，其中风药类记述了19种，即麻黄、羌活、紫苏叶、薄荷叶、柴胡、葛根、升麻、白芷、防风、荆芥、前胡、独活、蔓荆、威灵仙、细辛、香薷、生姜、葱头。
清代徐大椿认为：“风药之轻而气盛者，皆属风药”（《神农本草经百种录》）。
由此可知，风药是依据气味之“药象”，结合功能而进行的分类，并非顾名思义单指治疗风邪致病的药物。
自然界中，风为春令主气，却无处不在，四时皆有，其属阳好动，轻扬升散，有向上升发、向外开泄之势，且善行而不定，多变而无常。
因风药类风，故关于风药的定义，一些学者见仁见智，各抒己见，有“具有风木属性的一类药物，不宜简单等同于‘解表药’及‘祛风药’”“具有类似风特性的药物，大多具有升清、疏散、透达的功效”“具有疏风发散功能的一类药，其性多辛，轻清上升，向外趋表，具有升、托、发、散、化、达、窜、通等作用”“一类具有升发、疏散特性的药物，其性能可概括为升、散、透、窜、通、燥、动”“一类质轻味薄的药物，具有升散通行特性”“质轻气清具有疏解宣透作用的药物”等不同论述。
有鉴于此，目前一般把具有辛散升浮之性，能祛风解表、祛风除湿、祛风通络、祛风止痉、平肝息风作用的药物都归入风药的范畴。
尽管表述不一，但所强调或遵循的基本标准则是一致的，即风药之名主要基于药物之性。
风药之能风性轻扬开泄，风性善动，主疏泄。
《素问·五运行大论》曰：“东方生风，风生木，木生酸，酸生肝”，风气通于春，每到三月，春风和煦，万物生长，欣欣向荣，那么对应人体就是肝。
肝主疏泄，秉少阳春生之气，肝者，将军之官，保卫人体，所以在治疗时，不要忘记顺肝之性，张锡纯的镇肝熄风汤里尚不忘加茵陈以疏肝。
而风药正是禀赋了风的特性，能引药入经，直达病所。
风药大多都能胜湿、化湿。
另外，风药多具有疏泄的功能，能调畅人体气机，疏通气血津液。
升阳举陷 《内外伤辨惑论》谓：“胃中清气在下，必加升麻、柴胡以引之……二味苦平，味之薄者，阴中之阳，引清气上升也”，方如补中益气汤、升陷汤等。
然陷由虚致，理当大力补虚，主用参、芪，稍用升、柴以助气复举。
疏肝解郁 风药能资春生之气，可升发肝胆，因而李东垣提出“肝阳不足不舒，风药疏补之。
”四逆散、柴胡疏肝散、逍遥散、柴胡清肝饮等方中，柴胡具有轻清升散、疏泄的特点，能透表退热，又能疏肝解郁。
（《本草正义》谓“柴胡能疏泄外邪，则邪气解而肝胆之气亦舒，木既畅茂，斯诸证自已。
”《本草经解》则言：“柴胡轻清，升达胆气，胆气条达，则十一藏从之宣化。
”活血散瘀 风药辛散温通，能助血行，消瘀滞，止疼痛，方如血府逐瘀汤、川芎茶调散等。
所用川芎，《本草汇言》谓其“上行头目，下调经水，中开郁结，血中气药……味辛性阳，气善走窜而无阴凝粘滞之态，虽入血分，又能去一切风、调一切气”。
《本草正义》也言其“质虽坚实，而性最疏通，味薄气雄，功用专在气分，上升头顶，旁达肌肤，一往直前，走而不守。
”散结通络 如阳和汤中少佐麻黄以辛开腠理之闭，温散阴寒之结，引阳气由里达表，通行周身。
再如解语丹中用羌活助解风痰阻络，海藻玉壶汤中用川芎、独活以散瘿瘤结滞。
宣散祛湿 《证治汇补》言：“治湿不宜热、不宜寒；风胜湿，燥胜湿，淡渗湿，三者尽之。
”其中的“风胜湿”实则源于自然现象，即“地上淖泽，风之即干”（《医宗必读》）。
李东垣悟而言之：“除湿必用升阳风药即差。
”麻黄加术汤、麻杏薏甘汤、藿香正气散、藿朴夏苓汤、三仁汤、完带汤、痛泻要方、羌活胜湿汤等，均佐用风药即取意于此。
引经报使 引经药是指某些药对某些脏腑经络有特殊的亲和作用，在方剂中可作为向导带领它药到达病所，从而提高用药的针对性与准确性。
如尤在泾言：“兵无向导，则不达贼境；药无引使，则不通病所”（《医学读书论》）。
沈穆亦谓：“引经之药，剂中用为向导，则能接引众药，直入本经，用力寡而获效捷也”（《本草洞诠》）。
按此标准，风药灵动而尤宜担此任，如《医学启源》言“头痛须用川芎。
如不愈，各加引经药，太阳蔓荆，阳明白芷，少阳柴胡，太阴苍术，少阴细辛，厥阴吴茱萸。
”《本草求真》云：“桔梗系开提肺气之品，可为诸药舟楫，载之上浮。
”除此之外，李东垣还认为风药有助肾阳升发而布阴精，从而利于涵木，谓“肝肾之病同一治，为俱在下焦，非风药行经不可也”（《脾胃论》）。
更有学者不无夸张地说：“风药所过，正行邪却。
”风药之用（一）痒《灵枢·刺节真邪》中曰：“搏于皮肤之间，其气外发，腠理开，毫毛摇，气往来行，则为痒。
”痒，是腠理开，邪气入导致的。
这里的“气”联系上下文应是卫气，卫气正常则充皮肤，肥腠理，司开合。
而此时若感虚邪贼风，扰动卫气，气往来行，便为痒。
正如《金匮要略》中说：“风强则为隐疼，身体为痒，痒为泄风，久为痂癞。
”此时用风药则风气去，营卫调畅。
所以桂枝汤调和营卫，一定程度上也可止痒。
（二）泄泻将风药运用到调理脾胃，李东垣可谓发挥得淋漓尽致，验证于临床中，则是要注重升清阳。
《脾胃论》曰：“脾胃不足之证，须用升麻、柴胡苦平之薄者，阴中之阳，引脾胃中阳气行于阳道及诸经”。
脾宜升则健，喜燥恶湿，但最易感湿，用风药则能胜湿，振奋脾气；而且土得木而达，借风药之升散，应肝木条达之性，发挥正常疏泄功能。
若脾虚湿困，则不能散精，出现清浊升降失常的现象，或头晕，或泄泻。
李东垣认为“诸风之药，皆辛温，上通天气”，“味之薄者，诸风药是也，此助春夏之升浮者也”。
所以升清阳是治疗泄泻的一重要方法。
如痛泻药方，是治疗清晨痛则泻，泻后痛减的方。
清晨乃肝升发之时，用白芍养肝之阴，防风助肝升发，使脾气健运，陈皮、白术健脾，所以我认为与其说是“培土泻木”不如说是助肝升、健脾运以止泻。
（三）风水水液代谢需要肺的宣肃、脾的升清、肝的疏泄、肾的气化等协调发挥作用。
《素问·水热穴论》提到：“肾汗出逢于风，内不得入于脏腑，外不得越于皮肤，客于玄府，行于皮里，传为胕肿，本之于肾，名曰风水。
”《金匮要略》对风水的描述：“目窠上微肿，如蚕新卧起之状，其颈脉动，时时咳，按其手足上，陷而不起。
”联系现在临床的疾病，类似西医诊断的肾病的水肿，因此在治疗上如果加上祛风的药，会收到一定的效果。
在中医学看来，药物禀受天地之气而成，因而各有灵性，别具一格，而用药如用兵，用兵须知性，方能尽其用。
就风药而言，因其灵动易走，故而可调理气机，焕发生机，适用于多种滞而不通的病理状态。
但其毕竟辛散，易耗阴液，因此要讲究使用场合及用量。
概而言之，当在辨证的前提下，法象用药，取其所长，如此风药在杂病治疗中或能一展身手，甚而大放异彩，大有可为。
