如今，民用核技术已经在能源、农业、工业、安检等多个领域广泛应用，成为现代产业体系的重要组成部分。
法国是世界上唯一的核能发电占据绝对优势的国家。
到2009年，核能提供了法国所有电能中的76%，让法国成了欧洲电费最便宜的国家，以及世界上最大的电力净出口国。
1973年的石油危机在法国，无论执政党如何更迭，坚持核能都是不变的基本国策。
现代法国社会对核电的支持和欢迎，源于1973年的石油危机。
当时，法国的电能大部分来自燃油火力电厂。
石油价格上涨3倍，意味着电能价格也将大幅上涨，而且法国境内缺乏油田，不得不大量进口石油，这让法国人的民族自豪感深受打击。
作为一个崇尚理性的国家，法国政府决定充分利用夏尔·戴高乐总统执政时期的核工业基础，大力发展核电。
科学家们的贡献除此之外，在法国近现代科技史上，很多获得诺贝尔奖的著名科学家，比如居里家族、安东尼·亨利·贝克勒尔和让-巴普蒂斯特·佩兰，其获奖原因都与核物理或核材料研究有关，这让法国人倾向于将核科学研究与民族荣誉感联系起来。
因此，相比于其他欧洲国家，法国公众会出于荣誉感而更愿意接受核电。
一些人甚至相信，法国在第二次世界大战中被德国击败的耻辱，可以通过在核能领域的成功得到洗雪。
