我们现在处于一个由计算机主导的互联网世界，我们所有的个人信息都已经成为计算的一部分，留存于网络之中。
如我掌握了网络，了解任何一个人将成为极为容易完成的事情。
如果这些信息被别有用心的人所利用，就有可能做出非常可怕的事情。
保护个人信息在各个国家也都有了专门的立法，可是贩卖信息依然猖獗。
这是一个我们必须要面对的现实。
而如果把时间拉回到150年前，那是英国的维多利亚时代，如果在那时就形成一个基于信息而构筑的社会，将会是怎样的一种场景呢？1990年，我们的互联网还处于发展的初级阶段，还仅仅是一些科学家和军事部门才能完成的事情，可是在作家的世界就已经展开了对于未来的想象。
科幻大师威廉·吉布森和布鲁斯·斯特林，在1990年，就以这样一本基于维多利亚时代蒸汽技术为前提，展现出了一个信息互联时代的幻想场景，也就有了这一本公认世界第一部蒸汽朋克小说《差分机》，以及由这样一项蒸汽机引领的信息处理系统所展现出来的另一条进化世界。
差分机，是在维多利亚时代所幻想出来的大型计算机器，是由英国数学家查尔斯·巴贝奇设计。
虽然这样一项技术并没有导入真正的使用，但我们现在根据他的技术原理还原出来的机器是可以正常运行的。
如果这项技术不是仅仅停留在了图纸之上，而是被提前导入应用，人类可能就已经提前进入信息时代。
但也许正是这样，在机缘巧合下，为人类进入信息时代提供了更多的准备时间。
因为在这本《差分机》中所展现出来的那个信息时代，信息的普及带来的并不是自有好处，更是有着各种各样的危险和癫狂。
因为有了差分机，因为所有的公民信息都形成了一个编码，都共同存在于差分机之中。
而掌握了这一编码，也就掌握了这一特权，也就可以随便侵犯别人的隐私，而这在小说中展现的淋漓尽致。
而对于这部小说中大部分内容所提到的对于所谓“点金模”的守护，让这样一部小说还有了一些悲壮的色彩。
因为蒸汽的泛滥使用，对于人类，对于环境的极致破坏也成了这部小说中不得不面对的问题。
当整个世界都处于黑暗天空下的时候，这样的技术进步又有着怎样的意义呢？所有的这一切都构成了这样一部小说所展现世界机制的思考。
虽然这样一部小说故事情节可能略显薄弱，但大量科幻世界的构建，让我们看到了一个因人类的欲望而诞生出来的另外一个世界，这对于现在的我们也有着警示意义。
一部引领了一个科幻潮流的作品，因为它是首部，因为它是起点，所以读者对它的期待也就会略显过高。
但正因为是首部，它必然也有着一些先天的缺陷，但却足够给我们展现出一个从无到有的世界。
那么我们就深入到这部蒸汽朋克小说《差分机》的世界，读着两位作者是怎样把这样一个世界从无到有的构建出来的，并怎样在这个世界中展示出具体的故事情节。
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