大规模电能从生产到使用要经过发电、输电、配电和用电四个环节，这四个环节组成了电力系统。
电力系统是由分布在辽阔地域的发电厂、变电站、输配电线路、用电设备等组成的大型互联系统，具有规模巨大、结构复杂、运行方式多变、非线性因素众多、扰动随机性强等基本特征。
发电环节在发电厂完成，目前大规模的发电方式还是以火力发电、水力发电和核能发电为主，此外还有风力发电、太阳能发电、磁流体发电、潮汐发电、地热发电、生物质能发电等多种发电方式。
输电环节输电系统将发电厂发出的电能通过高压输电线路输送到消费电能的地区，或进行相邻电网之间的电力互送，使其形成互联统一电网。
输电方式主要有交流输电和直流输电两种。
配电环节配电系统接受来自输电系统的电力，然后进行再分配，输送到城市、郊区、乡镇和农村，并进一步分配和供给工业、农业、商业、居民以及特殊需要的用电部门。
用电环节通过安装在配电变压器，将配电系统上的电压进一步降低到380V线电压的三相电或220V相电压的单相电，然后经过用电设备将电能转换为其他形式的能量。
