在现代交通工具中，轮船出现的时间要早于汽车和飞机。
如今，轮船已成为人类在海面上行驶的重要交通工具。
1807年，美国人罗伯特·富尔顿发明了第一艘蒸汽机轮船向海面缓缓驶去，人类也迎来了水上航行的机械化时代。
被人嘲笑的构想英法百年战争期间，一个年轻人拿着一艘轮船的设计图，找到当时法兰西第一帝国的皇帝拿破仑。
可是，看过设计图后的拿破仑对此一笑置之。
他认为这个试图用蒸汽机来驱动轮船的想法，是绝对不可能实现的。
之后，拿破仑被英国海军打败并流放到一个孤岛上。
后来许多评论家都认为：如果当初拿破仑采用了那个年轻人的建议，而19世纪的欧洲历史就有可能被改写。
那么，这个年轻人是谁？他的想法实现了吗？他就是后来成功发明出蒸汽机轮船的罗伯特·富尔顿。
富尔顿生活的年代是美国海上航行活动日趋频繁的时期，造船业也正在蓬勃地发展着。
由于科学技术的限制，当时造船的材料仍是以木头为主，船的动力
