风力发电机原理是通过叶轮将风能转变为机械转距（风轮转动惯量），通过主轴传动链，经过齿轮箱增速到异步发电机的转速后，通过励磁变流器励磁而将发电机的定子电能并入电网。
如果超过发电机同步转速，转子也处于发电状态，通过变流器向电网馈电．最简单的风力发电机可由叶轮和发电机两部分构成，立在一定高度的塔干上，这是小型离网风机．最初的风力发电机发出的电能随风变化时有时无，电压和频率不稳定，没有实际应用价值．为了解决这些问题，现代风机增加了齿轮箱、偏航系统、液压系统、刹车系统和控制系统等。
详细介绍
风机是有许多转动部件的，机舱在水平面旋转，随时偏航对准风向；风轮沿水平轴旋转，以便产生动力扭距．对变桨矩风机，组成风轮的叶片要围绕根部的中心轴旋转，以便适应不同的风况而变桨距．在停机时，叶片要顺桨，以便形成阻尼刹车。
早期采用液压系统用于调节叶片桨矩（同时作为阻尼、停机、刹车等状态下使用）,现在电变距系统逐步取代液压变距。
就1500千瓦风机而言，一般在4米／秒左右的风速自动启动，在13米／秒左右发出额定功率．然后，随着风速的增加，一直控制在额定功率附近发电，直到风速达到25米／秒时自动停机。
现代风机的设计极限风速为60-70米／秒，也就是说在这么大的风速下风机也不会立即破坏．理论上的12级飓风，其风速范围也仅为32.7-36.9米／秒。
风机的控制系统要根据风速、风向对系统加以控制，在稳定的电压和频率下运行，自动地并网和脱网；同时齿轮箱、发电机的运行温度，液压系统的油压，对出现的任何异常进行报警，必要时自动停机，属于无人值守独立发电系统单元。
