风能是最清结、无污染的可再生能源之一。据专家们的测估，全球可利用的风能资源为200亿千瓦，约是可利用水力资源的10倍。如果利用1%的风能能量，可产生世界现有发电总量8%～9%的电量。据有关部门预测，我国可利用风能资源约为16亿千瓦，其中有很好利用价值的约为2
53亿千瓦。
风力发电有横轴型风力发电机和垂直轴型风力发电机两种。风力发电装置一般由风轮、传动系统、发电机、储能设备、控制保护系统和塔架等组成。它最适宜的风速范围是6～8米/秒，当然需要有较充足和稳定的风源。通常按团米/秒最大风速设计叶片转速，如果风速超过工作范围时，为了保护发电机应能自动减速，当风速达到台风般的速度时，叶片则自动停止运转。当风力机在运行中由于各种原因而甩负荷时，也会由于风叶超速而自动减速。由于采用了叶顺浆机构或阻力装置，或是由安装在传动轴上的紧急制动闸等方式来实现自动保护，风力发电机的单机容量越来越大，技术水平越来越高，成本越来越低。
世界上风能利用较好、发展较快、技术比较先进的是美国。美国风力发电机容量占世界风力发电容量的一半左右。在美国加州南部和北部己分别建设了若干个大型风力发电场，拥有风力发电设备2万台，装机容量约60万千瓦，年发电量20亿千瓦·小时。丹麦、德国、英国、荷兰等国家风力发电，发展也很迅速。到1994年底全世界风力发电装机容量就达到约300万千瓦，年发电量50亿千瓦·小时。风力发电正朝着重量轻、效率高、可靠性高及大型化方向发展。
我国利用风力发电是从50年代开始的，到80年代初，微型风力发电技术趋于成熟和稳定。到1994年底我国在内蒙、新疆及沿海等地推广小型风力发电机，并已建成13万座。近年来，我国对风力发电也很重视，已选定在广东、海南、福建、山东、内蒙、新疆等风力资源丰富的地区大力发展风电。目前，正在制定长远的风力发电规划，国家新能源政策的重点也是大力发展和加快开发利用风力发电
