真空热水锅炉，全称真空相变热水锅炉，真空是指锅炉的内部压力低于大气压力，相变是指以相变换热的方式加热冷水。
真空热水锅炉同一般锅炉一样，由加热用的“炉”和生成热水的“锅”组成。
下半部燃烧室为“炉”，上半部真空室为“锅”。
真空室除了低于大气压为真空外，并不直接烧热水，而是设有热交换器，通过汽水换热间接加热采暖水或生活热水。
真空热水锅炉运行时，有三个循环过程：1、燃料循环，燃气进入燃烧室，燃烧加热锅内水后，产生的烟气自烟道排出。
2、锅内水循环，锅内水被燃烧室加热后，在真空负压环境下，沸腾气化为低温蒸汽，上升至热交换器，冷凝放热给换热器另一侧的被加热水，自身滴落回锅内，再次加热蒸发，如此不断循环，持续加热锅外循环水。
3、锅外水循环，相对于锅内水，锅外水在锅炉外的循环用于采暖或生活热水。
冷水或采暖回水进入真空室内的热交换器，与另一侧的锅内水蒸气换热，被加热后送至锅外循环，用于采暖或生活热水。
真空热水锅炉可以采用单回程用于采暖或生活热水，也可以增加换热盘管，采用二回程甚至三回程生产不同温度的热水，同时用于采暖和生活热水。
由于采暖是连续运行且相对稳定的负荷，而生活热水是间断供应且变化较大的负荷，二者混用时会降低锅炉的使用效率，一般宜将采暖和生活热水分开，各自独立设置。
根据国家质监总局规定，真空相变锅炉由于锅内为负压，不会发生爆炸事故，制造、安装由相应单位负责，不需要报装、安装检验和使用登记注册，也不需要年检，又能满足一般采暖和生活热水需求，因此在民用建筑中的使用很普遍。
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