华能集团成立于1985年，时间相对其他几大集团早出不少，同时其自原国家电力公司继承的发电资产较多，凭借装机容量、发电量和营收总额的优势，被视作五大发电集团的“老大哥”。
中国华电成立于2002年12月29日，主业为：电力生产、热力生产和供应、与电力相关的煤炭等一 次能源开发、相关专业技术服务。
中国大唐成立于2002年12月29日，主要业务覆盖电力、煤炭煤化工、金融、环保、商贸物流和新兴产业．前身为中国大唐集团煤业有限责任公司，其装机容量在五大集团中已退居末位，故整体实力略逊于其他集团。
国家电投成立于2015年5月，由中国电力投资集团公司与国家核电技术公司重组而成。
重组后的国家电投体量大幅增大，并获得了核电牌照，发电类型涵盖水、火、核、风、光、气。
国家能源集团于2017年11月28日成立，由中国国电与中国神华重组，巨大的体量为其后来居上提供了强有力的支持。
二者的合并对双方皆有益，国电可弥补神华碳排放较大的问题：而神华能够为国电提供资金和充足的煤炭供应，使得二者相辅相成影响五大发电集团薪资待遇的因素有很多，如地域、个人能力、学历等因素。
所以薪资不能一概而论，部分电厂并不逊色于经济较为发达、用电量较高地区的电网。
虽然电网是大家就业的首选公司，但五大发电集团对于电气毕业生来说，仍然是值得一试的工作，部分岗位的待遇和福利并不逊色于两大电网，甚至犹有过之，同学们可以根据自己的学历和意向城市综合考量。
