吸尘器中的电机和电动汽车中的电机有一个共同点：它们都依赖强大的永磁体来发挥作用。
但制作这些磁铁的材料可能很快就会供不应求。
永磁体可以在外部没有磁场的情况下维持磁性。
它们通常用于电机里，通过施加电场使其旋转。
如今，高端电机中使用的永磁体都要用到稀土金属。
未来几十年，人类对这些稀土材料的需求将飙升，尤其是受到电动汽车和风力涡轮机增长的驱动。
由于矿场和加工设施难以跟上需求增长的步伐，稀土材料供应可能会捉襟见肘。
美国明尼苏达州的一家初创公司正在努力解决这一迫在眉睫的短缺问题。
这家名为 Niron Magnetics 的公司正在建造一个大规模的制造设施来生产氮化铁，这是一种源自常见元素的磁性材料，同时它也致力于改善该材料的性能，使其能够用于更强的磁体，为更多的产品提供动力。
它的成果可能有助于解决即将到来的稀土材料供应短缺问题，该问题可能会减缓我们应对气候变化的速度。
差距越来越大其实你最熟悉的永磁体可能是由铁氧体制成的廉价永磁体，它们经常被用来制作冰箱贴。
但我们日常生活中的许多设备，如真空吸尘器和电动汽车，都需要性能更强的磁铁。
使用永磁体的电机往往更强大、更高效，因此钕和镝等稀土金属对各种电子设备都至关重要。
例如，在风力涡轮机中，发电机线束中的磁铁可以将叶片运动得到的动能转化为电能。
与清洁能源技术所需的许多其他材料一样，随着世界忙于应对气候变化，我们可以预计人类对稀土金属的需求将迅速增长。
环境与政策智库 Breakthrough Institute 的气候与能源团队联合主任 Seaver Wang 表示，到 2050 年，钕和镝的供应量需要增加七倍，才能满足对风力涡轮机的需求。
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