美国国防部负责研究和工程的战略能力办公室近期发布了一份关于小型移动核反应堆项目的信息征询书，旨在为美国陆军寻找一款可在前线部署的移动式核电站，改变目前美军前沿基地主要依赖柴油发电机发电的能源供给现状，从源头上解决美军在全球部署中的后勤保障难题，实现真正的全球化部署。
◎一种小型移动核反应堆的概念图，可通过集装箱运输战略能力办公室此次提出的基本要求是，参与竞标的小型移动式核电站，要满足以下要求：功率方面，小型核电站需产生1 MW～10 MW（兆瓦，1兆瓦等于1000千瓦）的电力；重量和尺寸方面，小型核电站总重量不超过40吨，且可通过卡车、货船或C-17运输机运往前线；冷却方式方面，小型核电站使用被动空气冷却而非水冷；安全性方面，即便堆芯熔毁失去电力时，小型核电站也不能丧失冷却能力；寿命方面，小型核反应堆应保证在不更换核燃料的前提下运行3年；部署时间方面，小型核电站的安装应在3天之内完成，停堆和拆除装置的总时间不应超过7天。
总结一下，美国陆军对于移动式核电站的总体要求可以概括为“小、快、灵”，即体积小、部署快、运用灵活，总体上符合美国陆军“打赢明天的战争”战略。
◎小型移动核反应堆的作战运用流程示意图，果然美国陆军对空运有执念实际上，美国陆军对于小型核电站的探索早在上世纪50年代就开始了。
1952年，美国陆军启动了“陆军核电计划”，与海军的艇用核动力反应堆项目同步推进。
与海军核潜艇的动力推进目的不同，美国陆军开发核动力反应堆的主要目的是发电来满足的陆军基地的能源供给，减轻甚至摆脱对柴油等化石燃料的依赖，大幅简化燃料后勤线路，并由此提高后勤保障能力。
◎上世纪美国陆军测试的ML-1移动式核反应堆1957-1977年间，美国几家主要核能企业在“陆军核电计划”下为美国陆军设计开发了十余个小型核电站实验产品，既有固定式的，也有移动式的，总功率在1.25-10 MW之间，其中代号ML-1的移动式核电站，可通过卡车、驳船运输，机动性满足要求，不过受限于技术因素，ML-1核电站的实际功率只达到了0.14MW，而且实际运行寿命只有几百小时，这样的移动式核电站实际意义并不大。
而其他试验产品，要么就是实际功率不达标，要么就是安全性不好，SL-1项目还在试验过程中出现过人员伤亡事故，引发了公众的强烈的担忧。
经过十余年的试验研究和论证，项目发起委员会认为当时的时代技术条件下开发实用的小型核能发电站不切实际，再加上当时越南战争导致经费吃紧，美国陆军最终于1966年结束对上述核电项目的资金支持，最后一座试验核电站于1977年停堆。
◎核反应堆的实际操作与防护依旧是急需解决的难题时隔半个多世纪之后，美国陆军再次吹响进攻小型移动式核电站的号角，表明美国陆军总体的后勤保障思维仍然没变，即从根本上解决后勤保障中的能源供给问题。
就近百年来的能源发展演变过程看，核能毫无疑问是最能够解决军用能源供给问题的能源，美国陆军对移动式核电站的不懈探索也可以印证这一点。
在21世纪，核反应堆小型化并不存在难以攻克的技术瓶颈，真正的难题在于如何在实际运用中保证核反应不泄露兵打消士兵和基地所在区域居民的安全顾虑，而且这些小型核反应堆停用之后的处置也是一大难题，只有这些问题得到全部解决，小型移动式核电站才有实战意义。
