在发电领域，同步发电机基本处于统治地位，但是其结构和控制复杂，构建成本太高，都制约了同步发电机在中小型发电站的应用。
特别是同步发电机的转速和频率有着严格的对应关系，如果想要恒定发电频率，那就要严格控制电机转速，这对于很多中小型风力和水力发电站来说，非常困难，投资太高，经济性不高。
因此异步发电机很好的解决了这个问题，从理论上来说，异步电机的转速和频率没有固定的对应关系，因此即便转速差别很大也不会对发电频率有很大影响，所以非常适合风力和水力发电。
风力和水力发电的一个重要特点就是能量的大小很随机，并不稳定，往往会在很大范围内波动，如果采用传统同步电机发电，那就要采用机械装置将转速变换为固定值，对于大型发电站来说这不算什么，但是对于中小型发电站来说就显得投资过大。
所以异步发电机就很好的适应了这种环境，在风力发电机和小型水电站上得到广泛应用，也是偏远地区发电站的主要方式，是能源领域的重要补充。
从原理上来看，当异步电机处于超同步运行时，便会进行能量回馈，也就是发电，这就给异步发电机提供了扎实的理论依据，异步电机固有的转差率也给变速恒频发电提供了理论支持。
异步电机构造简单、牢固，无需电刷和集电器，易于密封，不受场合限制，不需要额外励磁能源，控制方式简单，对转速质量要求低等优点，并且没有同步发电机的震动和失步问题，并网操作简单，让异步发电机在运行可靠性和经济性上超过同步发电机，成为中小型发电站和偏远地区发电站的首选。
异步发电机也有一些固有缺点限制了它在大型发电站的应用，主要是可能出现的功率摇摆现象。
另外异步发电机不能提供自身和负载所需的无功，需要由同步发电机，电网或静止电容器提供，因此异步发电机是电网的无功负载。
异步发电机的特性，决定了它在风力和水利等再生能源发电领域的广泛应用，这也是未来发电的主要趋势，因此异步发电机未来还会有更为广阔的应用空间。
