汽轮机是一种能将蒸汽热能转化为机械能的外燃回转式机械。
来自锅炉的蒸汽进入汽轮机后，依次经过一 系列环形配置的喷嘴和动叶，将蒸汽的热能转化为汽轮机转子旋转的机械能。
蒸汽在汽轮机中，以不同方式进行能量转换，便构成了不同工作原理的汽轮机。
汽轮机也称蒸汽透平发动机，是一种旋转式蒸汽动力装置，高温高压蒸汽穿过固定喷嘴成为加速的气流后喷射到叶片上，使装有叶片排的转子旋转，同时对外做功。
汽轮机是现代火力发电厂的主要设备，也用于冶金工业、化学工业、舰船动力装置中。
汽轮机通常在高温高压及高转速的条件下工作，是一种较为精密的重型机械，一般须与锅炉、发电机以及凝汽器、加热器、泵等组成成套设备，一起协调配合工作。
汽轮机的优点:与往复式蒸汽机相比，汽轮机中的蒸汽流动是连续的、高速的，单位面积中能通过的流量大，因而能发出较大的功率。
大功率汽轮机可以采用较高的蒸汽压力和温度，故热效率较高。
自19世纪以来，该设备的发展一直是在不断提高安全性、可靠性和耐用性并确保操作方便的基础上，增加单台机组的功率，提高电厂的热经济性。
工作过程：1、具有一定压力和温度的蒸汽流经喷嘴，并在其内膨胀，蒸汽的压力、温度不断降低，速度不断升高，使蒸汽的热能转化为动能。
2、喷嘴出口的高速汽流以一定的方向进入叶轮的通道中。
3、汽流给动叶片一作用力，推动叶轮旋转，即蒸汽在汽轮机中将热能转化为了机械功
