一个商品的重要性主要取决于商品本身的功用性以及可替代性。
一般来说，功能越多、应用范围更多的的商品重要性更高，替代性较弱的商品价值更高。
所以，我们在谈论煤炭的时候，不可避免地要讨论煤炭的应用场景与消费结构。
相信通过介绍，大家对煤炭的基本消费状况会有一个比较好的认识。
1 煤炭的功用煤炭的发现与使用很早，其用途也从最初的取暖变得十分广泛。
一般来说，根据煤炭的使用目的，可以将煤炭分为两大主要用途：（1）动力煤；（2）炼焦煤。
其中，动力煤是指用于作为动力原料的煤炭。
一般狭义上就是指用于火力发电的煤。
从广义上来讲，凡是以发电、机车推进、锅炉燃烧等为目的，产生动力而使用的煤炭都属于动力用煤，简称动力煤。
动力煤的热值和挥发分、灰分的要求不像化工煤（如炼钢用的焦煤）那么高。
从世界范围来看，动力煤产量占煤炭总产量的80%以上。
世界10大煤炭公司主要生产动力煤，其比重约占该10大公司煤炭总产量的82%；美国动力煤产量占其总产量的90%以上；我国动力煤产量也占到煤炭总产量的80%左右。
动力煤的使用主要有：1）发电用煤：现在已经成为最主要的消费方式；2）蒸汽机车：随着现代机车动力的改变，使用量大量减少；3）建材用煤：主要是为了烧制建材；4）锅炉用煤：依然是重要的应用场景，如取暖；5）生活用煤：数量大，但是现在生活用煤也比较少，主要依靠用电；6）冶金动力煤：冶金动力煤主要为烧结和高炉喷吹用。
炼焦煤主要用于炼制焦炭，焦煤在炼焦炉中隔绝氧气经过1,000 °C干馏后，可挥发成分已经去除，剩余的固态物质即焦炭。
通常按用途分为冶金焦（包括高炉焦、铸造焦和铁合金焦等）、气化焦和电石用焦等。
炼焦煤生产直接关系到冶金、煤化工等重工业部门和部分电力、城市煤气等行业。
炼焦煤的主要作用是用于炼制焦炭，而焦炭最主要的应用市场是炼钢行业，可以说是钢铁行业的基本粮食。
焦炭既可以作为燃料，同时吸附性也非常好，可以作为氧化还原剂，帮助去除铁的杂质。
除此之外，气化焦是专用于生产煤气的焦炭。
主要用于固态排渣的固定床煤气发生炉内。
电石用焦是在生产电石的电弧炉中作导电体和发热用的焦炭。
2 煤炭的消费结构从煤炭的消费领域来看，发电依然是煤消费的重要部分，这主要是因为煤炭作为发电原料具有成本上的优势。
不过在不同国家，其占比有所不同，因为不同国家的煤炭储存量是不同的，而煤炭的运输成本相对比较高，如果没有密集的铁路与公路网，煤炭的成本要高于其他原材料。
而欧洲产煤比较少，所以欧洲的煤发电相对较少。
钢铁用煤是煤炭消费的第二大部分，主要是因为钢铁本身需求量巨大，而就工艺来说，炼钢过程中需要消耗大量的煤炭，特别是炼焦煤。
由于钢铁的需求量与社会总体经济发展水平是高度相关的，所以，如果未来炼钢工艺没有发生大的改变，钢铁用煤的比例将会增加。
建筑用煤主要是用来烧结相关建筑原材料，如砖瓦、水泥等。
化工用煤的消耗未来有可能会增加，因为工业产品越加复杂，所需要的原材料也会增加，特别是煤的成本相对较低，所以短时间内无法被取代，即使是工业原料，依然是企业选择的优先项。
3 中国煤炭行业的特点由于经济发展阶段以及资源分布结果的不同，不同国家的煤炭产业发展也有所不同。
首先，中国是一个大国，人口众多，需求量非常高，同时中国的产量也非常高，所以必然与其他国家存在着较大的差异。
具体表现在：1）中国的煤炭资源丰富，但经济可采储量较少，人均占有量低，同时需求量也非常大；2 ) 煤炭资源的地理分布极不平衡，北多南少，西多东少，煤炭资源的分布与消费区分布极不协调。
3）中国动力煤资源丰富，炼焦煤资源稀缺，生产与资源产地不一致。
4）煤炭运输情况主要是以铁路运输为主，水运、陆运为辅。
5）煤炭开采产量最大，但小企业多，行业集中度不足。
