根据媒体报道，9月下旬，中国原子能科学技术公司在国际原子能机构大会上，透露了新一代核电技术“高温气冷堆”的开发时间表——2018年4月，位于山东荣成石岛湾高温气冷堆核电示范工程将完成建设，并投入商用。
这一结果引发了与会者的关注。
原因在于，高温气冷堆是新一代核反应堆的重要组成之一，近年来，多个缺少常规能源的国家始终在努力研发这一技术，如韩国曾在2003年开始类似的工作，而中国同样在2003年开始建立类似的示范项目，到2006年建立第一个电站示范工程。
当下，中国的项目即将进入商用，但韩国却没有下文。
因此有评论指出，中国的高温气冷堆技术，领先了“整整一代”。
但是，和AP1000、CAP1400与快堆同为新一代核电技术，高温气冷堆为何能够胜出，它究竟厉害在哪里？从技术上看，高温气冷堆解决了长期困扰核电开发商和公众的问题——安全。
无论是切尔诺贝利，还是福岛，核电站事故一般都离不开一个问题：冷却系统。
当前，投入商业运营的发电堆，基本上都是水堆，即以轻水做冷却剂的反应堆。
而此前的事故，都是因为冷却水系统发生问题，导致温度升高，反应堆过热熔化。
但是高温气冷堆不同，它不是用水冷却，而是用气体。
当气体冷却工作没有出现异常时，可用氮气或氦气等惰性气体，因为惰性气体不吸收中子，核反应堆的中子就能不断打击原子核，形成连锁反应。
而当气体冷却发生异常时，停止惰性气体供应，而改用空气冷却，因为空气不但会吸收中子，同时冷却速度快，中子不再发生反应，反应堆会自动停下，并安全散热，避免因为溶堆而导致放射性物质外泄。
从用途上看，高温气冷堆有望打破常规核电站的功能限制，以一种分布式能源的形象出现。
在很多人的印象中，核电项目都是投资大、规模大的“巨无霸”，一般是建在远离人烟的区域的，以电源的形象出现。
但高温气冷堆的模块单功率小，因此可以进行模块式组合，满足电网对不同规模电源点要求。
换句话说，高温气冷堆不仅可以通过组合，实现集中供电，还可以分布式电源的模式出现，对电网、风电、光伏等形成有效支撑。
同时，这项技术还可以应用在石化、煤制气、稠油热采、制氢等不同的领域，显现出产业综合价值，因此，高温气冷堆又被称为“多面手”。
