在我村前边有一条港，它的形成我没有考证，可能与过去修建村南边的那道堤坝有关。
这条港沒有名字，因为在村子前边，村民们习惯叫它“前头港”。
港的最宽处有十多米，最窄处只有三米多，东西跨度大约有七、八百米，两端与邻村的港相连。
小时候前头港里栽满了莲藕，还有野生的菱角和鱼类。
盛夏季节，小伙伴们常常光着屁股到港里去游泳，荷叶茎上的小刺常常把身上划出一道道的红印；不上学的时候，我也和小伙伴们在港里钓过鱼，钓得最多的是鲫鱼和黄骨鱼，都是野生的。
那时港里的水很清，水质特别好。
村民吃水都到港里挑，夏天在地里干农活时，要是渴了就直接用手捧水喝。
这条港不仅是我们村的饮水源，还对我村稻田的灌溉发挥了重要作用。
我记得以前村里在港边上修建了一个牛水车，村民们习惯叫它“牛车盘”，这可是我村的创举。
反正我走过十里八乡的很多村，象牛水车这样的设施，除了我村之外没有看见第二个。
其实，它就是灌溉农田用的水车，只是它比人力水车要大，效力更高，最大的特点就是用牛来驱动，是一个全木质结构的机械设备。
牛水车为圆锥形结构，中间有一根三米高的木头立轴，底层直径约有四米多，底边上是用木头做成的齿，很多齿拼成一个圆盘形成一个平面的齿轮盘，齿轮盘用十多根木杆斜拉着与立轴连接固定。
在齿轮盘的外边是个环形的通道，它供人或牛在上面行走；环形通道高出齿轮盘几公分，防止行走时脚碰到齿轮上。
在环形通道的一侧挖了一个孔，一根横轴在孔里横穿固定在孔两端地面上，横轴的一端安装了一个木制立式齿轮，齿轮上的齿与圆形齿轮盘上的齿互相啮合；横轴的另一端也安装一个立式齿轮，我们叫它水车头。
一根象链条一样的″车抱耳″与水车头上的齿相啮合，″车抱耳″象自行车链条一样在水车筒里运转。
水车筒一头放进水里，另一头搭在岸边的水渠上。
在牛水车齿轮盘上面固定了一根横轴，它伸到圆盘外边的环形通道上，牛通过绳子拴到这根横轴上，当它沿着环形通道行走时，就拉动圆盘旋转，再通过齿轮传动带着″车抱耳″在水车筒里运动，把水通过水车筒带上来流进水渠里，这样就可以给稻田浇水。
为了防止日晒雨淋，在牛车盘外围周边立了许多根木柱，在顶上用麦桔盖起了圆锥形尖顶。
这就是牛水车整个结构和工作原理，真是匠心独具！牛车盘除了车水浇田外，还为村民提供了临时休息的场所。
在集体劳动时，中间休息(叫歇肩)好多人就坐在牛车盘周围，抽抽烟，或坐或躺在地上放松放松；有时天上突然下雨，来不及回家的村民就跑到这里来避雨。
我高中毕业那年，刚十六岁，曾经好几次被生产队长安排到牛车盘赶牛车水。
把牛套上以后，人就坐到牛车盘中间的横梁上，拿根竹竿轻轻一挥，牛就在环形通道不停地转圈车水。
这是个很轻松的农活，可能是队长对我的关心照顾。
有一次，我在赶牛车水时竟突发奇想:既然牛可以车水，能不能按照这个原理，把水车换成发电机让牛来发电呢？因为那时我们村还沒有通电，村民照明还是点煤油灯。
有了这个想法后，我便利用自己所学的一点电工和物理知识，在昏暗的煤油灯下计算了好几个晚上，终归没有结果。
直到第二年春天，我村正式通了电，我的这个奇想也被电了回去，消失在岁月中。
记得盛夏的夜晚，我们这些十六七、二十岁左右的年轻人，晚饭后都聚集在牛车盘练习锣鼓。
一整套锣鼓有六七样，有大鼓、大锣、小锣，还有大擦小擦等。
先是大鼓敲三下“咚咚咚” ，然后是大锣打三下“呛呛呛”，之后就是所有的锣鼓一起按照曲谱有规律的合凑。
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一遍打下来要五六分钟。
之所以选在牛车盘练习，是因为这里离村里远，不会吵闹到村里的老人和小孩；另外，这里夏天比较凉快。
如今，牛水车已经没有踪迹，同它一起淡出人们视线、退出人类生活舞台的还有许多农具，象水车、耙、扇柜、石磨……等等，它们都被新的更先进的机械设备所代替。
但这些农具都凝聚着劳动人民的智慧，启迪人们去改进去创新，它在一定历史时期发挥了无可替代的作用，我们不应该把它遗忘。
我每次回村，总习惯绕村里走一走，每当走到牛水车的地方都要驻足停留，脑海里常常浮现儿时的场景，那一幕幕仿佛在眼前，又好像离去很远。
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岁月如流，几十年过去了，我们不再年轻。
一切都在变，唯一不变的是思乡的情怀！作者简介：梅楚国，湖北省黄梅县蔡山镇人，1978年3月应征入伍，1996年8月转业回黄梅工作。
