航天飞机时代是人类航天最辉煌的时代，可惜由于两次惨烈事故和昂贵的运行成本，致使10年前完全退役，只留下曾经的辉煌回忆。
航天飞机相对宇宙飞船，航天飞机的优点1、载荷量大，载人数量多。
2、水平降落，可重复使用，复用周期短。
3、在轨机动性好，可发射、维修、回收甚至捕获卫星。
空间站捕捉航天器4、由于发射及返回过程加减速过程缓慢，对宇航员身体素质要求低，普通人训练几个月即可上天。
除了优点，缺点当然也很多，主要就是技术极为复杂（远胜宇宙飞船），造价及发射昂贵，有风险！所以，美国那几艘航天飞机10年前就退役了！航天飞机内部示意美国航天飞机2.0版航天飞机有着无可比拟的优点，所以航天飞机退役后，美国并没有完全放弃带翅膀的航天器，一直寻求航天飞机的替代品。
除了非民用X-37B外，基于NASA当年HL-20升力体的大量技术积累，SpaceDev公司开发出了带翅膀的航天飞行器“追梦者”号。
由于SpaceDev公司于2008年被内华达山脉收购，所以“追梦者”号也就称为了内华达山脉与spacex龙飞船、波音CTS-100飞船（星际客车）等的竞争对手！波音CTS-100飞船虽然“追梦者”号得到了NASA的资助，在2013年首次无动力飞行测试中，也展示了极高的稳定性。
可惜天算不如人算，降落时候由于左起落架未能展开，致使机体滑出跑道，非常尴尬。
就是因为这一次失败，“追梦者”号输给了“龙飞船”及“CTS-100飞船”，未能赢得2014年NASA给出的商业载人合同。
spacex载人龙飞船不过内华达山并没有放弃，继续“追梦者”航天飞机的研究，并且陆续完成了所有关键系统的测试，并于2017年成功地完成了着陆测试。
经过不懈努力，“追梦者”终于获得NASA的生产批准，明年开始将进行6次货物运送，之后就就是开始载人。
最新情况，追梦者号已经被允许在佛罗里达航天飞机专用跑道降落！美国重新给追梦者航天飞机跑道新一代航天飞机“追梦者”“追梦者”与以往航天飞机相比，体型小了很多，大约是亚特兰蒂斯号的四分之一大小，最多可以运载7人。
“追梦者”可以运送5.5吨物品到空间站，携带1.85吨货物平稳水平返回地面，此外还能再带3.4吨太空垃圾进入大气层烧毁。
追梦者的设计准则：能够“频繁、安全飞行，可在大多数跑道降落，并且要有卓越的经济性”。
安全、重复使用及经济性，正是美国航天当下追求的，也是全人类在航天上的追求。
追梦者航天飞机很多人现在对美国航天不以为然，认为其已经衰落了。
这种心态非常危险，轻视对手很容易让自己骄傲自大，不思进取。
实际上美国航天综合实力还稳居世界第一，航天飞机退役后10年时间，美国就搞出了3+1种新型宇宙飞船！即使在拥有4种型号飞船情况下，美国还有要发展航天飞机，可见其太空野心巨大，不可不警惕！美国是航天飞机经验最多的国家，他们深知带翅膀航天器的优势。
整流罩中的追梦者号去年可重复使用航天器试验成功，可见我国在水平降落可重复使用航天工具方面，也是有着非常雄厚的技术积累！
