作者：方云甲骨文中与“丝”相关的“桑、蚕、帛、束”等多达百余字，且中国古代丝织物类目繁多，如罗、纹、绮、锦、绣等。
《诗经·小雅·巷伯》中出现的“贝锦”,郑玄注为“犹女工之集采色以成锦文。
”五色斑斓的锦，以彩色丝线织成，需要先进的织机与技法，自出现后便被视为贵重的高级织物。
战国时“锦”“绣”二字常连称，以代表最美丽的织物，后成为“美丽、美好”的象征，如锦绣文章。
西汉张骞出使西域，此后“丝绸之路”绵亘万里、延续千年，以开放包容、互利共赢的精神，于2014年成功列入《世界遗产名录》，是最具开放性和世界影响力的文化遗产之一。
中国丝绸随丝路贸易的流动，成为闻名世界的文化标志符号。
2009年，“中国蚕桑丝织技艺”成功列入人类非物质文化遗产代表作名录。
自此，一项线性世界文化遗产与一项人类非物质文化遗产，共同开启了东西方文明交流赓续的新篇章。
作为非物质文化遗产代表的中国蚕桑丝织传统技艺，不仅包括杭罗、缂丝、蜀锦、宋锦等织造技艺，还包括轧蚕花、扫蚕花地等一系列生产习俗，突破了传统手工技艺与知识的范畴，渗透至民众日常生活的方方面面，涉及民间信仰、文学与口头传统、节日庆典、民俗仪礼以及民间艺术等等。
知识、技艺与蚕桑文化空间共同形塑了中国丝绸遗产的完整结构，丰饶的蚕桑丝织文化成为遗产保护中最具深层意涵的重要部分。
南京云锦明代龙袍。
南京云锦博物馆藏桑蚕神话充分展现中国先民瑰丽而浪漫的想象,为此后文学、艺术、民俗等发生发展，提供了丰沛的创造源泉蚕桑丝织文化对中国社会运行的深层结构与东方思维影响深远。
从中国浩瀚的典籍与图像中，可以溯源“祀奉先蚕”的国家礼制，审读“务农课桑”的道德规训，更为可贵的是流传于世的蚕桑神话、传说故事、歌谣谚语等，以口口相传的鲜活形式建构出一座口头资源的宝库。
有关桑蚕神话主要体现为这样两种：一是桑树神话。
上古时期，桑林不仅是蚕桑的生产场所，也是进行“祈雨求子”等巫术活动的圣地，桑树故又被称为“生命树”。
先民从桑树中生发出了“扶桑”“空桑”“帝女桑”等神话概念，认为通过桑树的灵媒能与天神沟通，得到神灵的恩赐或圣贤先哲的指引。
《山海经·海外东经》载：“汤谷上有扶桑，十日所浴……九日居下枝，一日居上枝。
”《说文解字》也指出“扶桑神木，日所出。
”将“日出扶桑”和“十日神话”紧密相连。
“桑林祈雨”说的是“汤之时，七年大旱，汤乃以身祷雨于桑林。
”商汤王以身祈雨的仁德感动了上天故而降下甘霖，此传说先后见于先秦诸子，如《墨子·兼爱》《荀子·大略》《淮南子·主术》《论衡·感虚》等。
“空桑”的传说故事则与三位历史贤哲相关，他们分别是上古时期的顓顼、商朝宰相伊尹和春秋战国的孔子。
《吕氏春秋·古乐篇》记：“帝顓顼生自若水，实处空桑，乃登为帝。
”《吕氏春秋·本味篇》述：“有莘氏女子釆桑，得婴儿于空桑之中……此伊尹生空桑之故也。
”《春秋讳·春秋演孔图》云：“孔子母徵在游于大泽之陂……汝乳必于空桑之中，觉则若感，生丘于空桑之中。
”“帝女桑”的神话最早见于《山海经·中山经》：“又东五十五里，曰宣山……其上有桑焉，大五十尺，其枝四衢，其叶大尺余，赤理黄华青拊，名曰帝女之桑。
”说的是南方赤帝的女儿修道成仙，在南洋崿山的桑树上作巢不肯下树，赤帝爱女心切，放火烧了桑树，而女儿也随之升天的神话故事。
二是蚕虫神话。
流传甚广的“马皮蚕女”民间故事由“蚕马神话”演化而来，最早可溯至《山海经·海外北经》：“欧丝之野在大踵东，一女子跪据树欧丝。
”这里欧丝女子尚是蚕神的雏形；到了战国时期荀子的《赋篇》中，则记有“此夫身女好，而头马首者与？”此时的蚕女已与马形联系在了一起。
日本延历寺沙门安然在《悉昙藏》中描写道，南天竺国之境内有马国，当地人声音、样貌都酷似马匹，“马鸣菩萨”曾经化身为蚕虫现身该国“自口出丝令人作衣”。
东晋干宝的《搜神记·女化蚕》完整讲述了“马皮蚕女”的故事：“女及马皮，尽化为蚕，而绩于树上。
”到了宋人戴埴的《鼠璞》中“蚕马同本”条目引述了《搜神记》故事，并指出民间蚕神“马头娘”与“马鸣菩萨”在情节与文本上已融合在了一起。
中国地方性的蚕神祭祀多轨并行且具有典型的地域色彩。
蜀地祭祀的蚕神是蚕丛氏、青衣神。
蚕丛，文献载其为古代蜀王，传说他曾服青衣教人蚕桑，肇兴蚕织，死后被尊为青衣神。
《三教源流搜神大全》卷七载：“传蚕丛氏初为蜀侯，后称蜀王，常服青衣，巡行郊野，教民蚕事。
乡人感其德，因为立祠祀之。
”中国的桑蚕神话在追溯桑蚕起源时，掺杂了远古时代物灵、图腾、化身等原始文化成分，充分展现了中国先民瑰丽而浪漫的想象,为此后文学、艺术、民俗等的发生发展，提供了丰沛的创造源泉。
南宋《蚕织图》局部。
黑龙江博物馆藏丝织可“正人心，厚风俗”，对中国农业社会稳定的生产与家庭构成，乃至华夏传统文化体系稳定的维持，均有深远意涵“治民之道，宜务于本，广农桑”。
丝织的教化功用，首先体现在礼制上供奉“先蚕”以劝织。
“先蚕”嫘祖传说是黄帝的元妃，《史记·五帝本纪》中记：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。
嫘祖为黄帝正妃。
”嫘祖在教民育蚕、治丝上作出了开拓性的贡献。
周代《三礼》——《仪礼》《周礼》和《礼记》，是为国家正统的“礼典”，其中就记载了“王亲耕，后亲蚕”“中春，诏后帅外内命妇始蚕于北郊”的祀礼。
《后汉书·礼仪志》中载：“皇后帅公卿诸侯夫人，祠先蚕，礼以少牢”，首次出现了“先蚕”的称谓。
《隋书.礼仪志》中则详细描述了从周到隋的国家祭祀蚕神体系：“后周制，皇后乘翠辂，率三妃三女弋，御媛御婉，三公夫人，三孤内子、至蚕所,以一太牢亲祭,进奠先蚕西陵氏神。
”由于桑蚕带来稳定的收入并可作为主要的赋税
