序章：从15世纪开始，位于西欧的伊比利亚半岛上的两个国家因为地理大发现和航海时代的兴起，在短短百年时间，崛起于世界之巅，也正是这两个国家的航海探索开辟了由好望角抵达东印度的新航线以及美洲大陆的发现，彻底改变了那个时代人们对于整个世界的了解和海上贸易的兴起，也带动了欧洲在世界范围内的崛起，影响不可谓不深，这两个国家一个是葡萄牙，另外一个就是曾经的世界上第一个“日不落帝国”---西班牙！向外探索的根源：在16世纪之前的伊比利亚半岛，和之前写过的奥斯曼帝国向欧洲扩张一样，同样是文化与文化之间的碰撞，直到15世纪，伊比利亚半岛大部分地区依然处于伊斯兰文化的统治之下，在整个欧洲大陆在参与到十字军远征的热潮当中时，葡萄牙和西班牙则把眼光放在了对外征服异教徒所居住的岛屿上（之前的人们认为，离开半岛以后外面都是岛屿），所以，带着这种这种讨伐精神，伊比利亚半岛上的探险家渡过大洋，期待着有新的异教徒被自己从盲目崇拜中解救出来。
在整个15世纪中，更多富有冒险精神的葡萄牙和西班牙水手们不断的发现了位于大洋远处的岛屿，新的岛屿的发现更是让他们坚信还有更多的岛屿等着他们去发现和开发，在这一点上，应该说葡萄牙占据了领先地位，这很好理解，因为葡萄牙地处伊比利亚半岛末端，面积不大，且一面靠大西洋，三面被西班牙领土包围，这也使得葡萄牙只能不断的去探索开发，而不是把精力浪费在欧洲战争当中去，而西班牙则是在葡萄牙这种精神的激励下所带来的反应，不过后来居上，这是后话。
探索带来的好处：随着两国早期对外探索的深入，不断的在非洲沿岸发现了可以为自己带来巨大利益的贸易
