1983年新年伊始，万里同志在《经济日报》创刊号上，向全国推荐了“扁担电机”精神，此举大大地推动了整个机械行业在新的一年中的进程。
上海电机厂就是著名的“扁担电机”精神的发源地。
为适应计划经济转向市场经济的需要，1981年初上海电机厂派出大批经销和技术人员分赴全国各大城市、大型厂矿企业进行市场调研。
当年3月，在一个市场调查汇报会上，上海电机厂厂长李文华从汇报信息中敏感地得到一个信息：三中全会后，全国经济形势大好，南方各省甘蔗大幅度丰收，蔗户看在眼里喜在心里，但各家糖厂制糖设备陈旧落后，榨糖能力远远跟不上市场需求。
于是厂里当即组织技术人员成立调查组，李文华亲自带队前往广东顺德糖厂调研，当调查组在糖厂看到“第一大糖厂”至今还在使用落后的蒸汽机产糖时感到十分惊讶，当即和糖厂领导、技术人员现场商量改造方案等，几经研究决定在不改变糖厂原有榨糖工艺前提下，采用直流电机作为代替蒸汽机的榨机动力。
方案定了，交货期成了瓶颈，当时已是5月份，糖厂开榨一般是10月份，周期只有五个月，而正常生产周期中型直流电机生产周期至少9个月，远不能满足糖厂开榨的需要，怎么办？满足用户还是打“退堂鼓”？李文华厂长经深思后当场拍板，保证按期交货如期开榨，就这样签订了合同。
电机厂调查组回厂后，立即开始组织攻关。
这时，糖厂厂长风尘仆仆赶到了上海，忧心忡忡地对电机厂厂长说：“厂长呀！你们走后我吃不下饭睡不着觉，想来想去，还是要来上海一次，你们万一交不了货，影响如期开榨，农民的损失谁负责？厂里的损失谁承担？到那时几千蔗农会拿起扁担把我打死呀！”电机厂厂长李文华听了这话，拍着胸脯斩钉截铁地说：“我们说话算数，绝对保证如期交货，让你们按期开榨，万一出了问题，我一定跑到广东替你挨扁担，打死不冤枉！” 一场日日夜夜不停歇，分分秒秒不延误赶制压榨电机的攻坚战，在电机厂打响，每条战线每个班组都制定了史无前例的严密的生产计划，凡和这个任务有关的加工任务一律绿灯，开足马力加紧赶制。
终于提前完成生产任务并提前把设备运到现场，电机厂派了技术人员赶赴糖厂日夜安装，一次调试成功，终于保证糖厂按期开榨顺利产糖，电机厂还为用户举办了设备使用维修培训班，糖厂厂长眉开眼笑：“上海，好样的！”后经测试，产能提高了40%，能耗降低了38%，经济效益增加40%，糖厂一片欢腾。
顺德糖厂技术改造成功消息不胫而走，迅速在南方产糖区掀起巨大波澜，纷纷要求上海电机厂帮助他们更新设备，一时传为佳话。
这一消息经《解放日报》报道后，被当时负责经济工作的万里副总理看到了，他以特有的创新思维意识到这是一种创新精神，亲自撰写长文《赞“扁担电机精神”》，刊登在1983年1月1日的《经济日报》创刊号上，文中高度赞扬全心全意为用户服务的创新精神。
就此“扁担电机精神”成了上海电机厂的企业精神。
全国掀起学习热潮。
此后，笔者的老师曾经专访过当时上海电机厂那位勇于“挨扁担”的厂长李文华。
李文华说：“这无疑是个很艰巨的任务，然而在我理解‘扁担电机’的精神，就是为开创新局面勇挑重担的精神。
”接着他又谈了他对“扁担电机”精神的认识： “一是要自己给自己压担子。
”李文华说，“1980年以来国家经济调整，我厂任务严重不足，本来混日子也能过，可我们每年都把眼睛盯在产值一亿元以上，三年累计上缴利润8213万元，两年时间便可回收一个现有规模的电机厂。
这三年我们是怎样过来的呢？说老实话，刚开始也是被迫的，我们是走出去找饭吃，图个‘温饱’。
当时企业的状况不仅是吃不饱、吃不了，还要加上一条：不知道。
许多糖厂设备陈旧，我们不知道；煤矿需要防爆电机不知道；橡胶行业需要封闭电机，也不知道。
过去“三靠”，现在不能朝南坐了，于是我们千方百计调查国内市场，为用户需要服务。
几年来，每逢年初厂里便要向全国各地派出去一批人，专门搞市场调查、质量访问及技术服务。
‘扁担电机’的信息就是这样逼上来的。
说到这里，李文华厂长顺便告诉我老师，最近厂里要派十路人马出去调查服务，已经走了五路，他是第六路，即将奔赴广东。
二是“以新品种开创新局面。
”李厂长很有兴致地向记者谈了他办厂的“实力政策”：以品种开拓市场，以质量为后盾。
他说：“抓品种是我们的‘杀手锏’。
在我看来，品种是一个工厂有否前途的标志，开创新局面拿什么开？总不能老守在十几、二十年前的老产品上。
1980年以前我们只有1655种规格，现在则有2675种，其中有许多是从基本系列派生出的适销产品。
” 采访完李文华厂长后，我老师又来到经营服务部，销售室的闵桂福副主任异常兴奋：“糖厂用户最近接踵而来，有黑龙江最大的糖厂，也有云南的大糖厂。
他们对我厂寄予很大希望，可以说都是拿着”扁担“来的，我们既高兴，又紧张，感到了肩头的压力。
”技术开发部的刘可平副主任告诉我老师：部里的技术人员几乎都随厂里的调查组到各地去了，今年大家动手早，都是在借“扁担电机”的东风呢…… 近40年过去了，重温“扁担电机”精神，在当今创新时代，仍有着很大的现实意义。
