航空发动机技术与战斗机研发技术是一种相辅相成的关系，此前美国在战斗机研发领域一直保持着优势，其航空发动机的研发技术也处于领先状态。
目前美国最先进的现役航空发动机当属F35战斗机使用的F135发动机，这台发动机的推力可达18吨，除了常规型号还有可以整个调整发动机喷嘴方向的F135-PW-600垂直起降型。
F135是目前最先进的航发之一得益于丰富的技术积累，美国率先迈入了新一代航空发动机的研发阶段。
近日美国GE公司宣布：其研发的新一代航发XA100变循环发动机完成了初步测试，接下来会进入实际应用测试阶段。
普拉特·惠特尼公司赢得了美国四代战斗机F22和F35的发动机采购订单后，GE公司有望拿下美国空军五代战斗机使用的发动机采购合同！XA100变循环航空发动机那么什么叫做变循环发动机呢？普通航空发动机的整个做功方式是无法改变的，只能通过控制系统调节发动机的实时功率大小，这种改变只是针对发动机推力的改变而不是整个做功方式的改变，因此普通航空发动机的最佳做工状态只能集中在一个有限的范围内，就比如一台汽车最省油的速度只是在一个固定值内，而变循环发动机就截然不同了。
变循环发动机研发难度显然极高变循环发动机可以在做功状态下改变发动机一些关键部件的位置甚至是尺寸大小和形状，用这种方式来改变整个发动机的做功过程或方式，使之在各种状态下都具备最佳的性能，比如通过部件的改变调整发动机的涵道比，使发动机由涡喷工作状态转变为冲压工作状态，这种航发犹如一个“变形金刚”，装备这种发动机的战斗机可以拥有在各个速度、高度和机动状态下的最佳性能！变循环发动机的做功改变方式变循环发动机是真正能够实现“板砖飞上天”的航空发动机，也是新一代航发的一个主流研发方向，由于GE公司率先完成了该发动机的测试，使得美国在战斗机航发领域再次占得先机！GE公司宣称：XA100变循环发动机的最大推力可达20吨，但比F135发动机更加省油。
不过GE公司此次测试的XA100变循环发动机可能只是类似于技术验证的型号，若想实际使用还需要大幅改进，因为这台发动机太大了！XA100变循环发动机技术参数GE公司称XA100变循环发动机主要实为美国空军第五代战斗机研发，但由于这台发动机的尺寸较大，F22、F15双发战斗机以及单发的轻型战斗机F16均无法使用这种发动机，不过可以安装在F35战斗机上面，但XA100变循环发动机的尺寸比F135还要大一些，根本无法直接安装在F35战斗机上面，而且F35也是一款隐身战斗机，想要改变其气动布局比三代战斗机要困难得多。
美国五代机将使用变循环发动机即便是将XA100变循环发动机安装在接下来的五代战斗机上面，也必须经过重新优化才可以，毕竟战斗机的机体尺寸以及整个技术构造摆在那里，若发动机的尺寸太大，势必会造成战斗机气动布局的加大，而当前的重型战斗机尺寸基本达到了合理范围内的最大值，为了一台发动机继续加大尺寸显然不合适！
