18世纪60年，,在英国的资本主义生产中，大机器生产开始取代工厂手工业。
这一过程在历史上被称为工业革命。
18世纪末，发端于英国的工业雄命开始向欧洲大陆和北美传播，在世界范围内产生了深远影响。
工业革命以纺织机械的革新为起点,，以蒸汽机的发明和广泛使用为标志，实现了工业生产从手工工具到机械化的转变。
这一时期众多的发明，开创了一个全新的时代。
瓦特（1736-1819）诞生于苏格兰格拉斯哥附近的格里诺克，原在一所大学里制造和修理实验仪器。
1763年底，瓦特修理一台纽科门式蒸汽机的模型，从此开启了他改良蒸汽设计制造出了人类历史上第一台蒸汽机车机的研究之路。
他发现这种机器造得很不合理，工作时活塞每推动一次,，汽缸里的蒸汽必须冷却浓缩,，然后重新加热，准备第二次推动。
这样许多热量和时间都被浪费，他反复思索后，决定让蒸汽通过阀门进入另个冷却箱，使汽缸保持热量。
当时的制铁工艺还不能制造非常光滑的活塞和封闭性很强的阀门，同时，经费上也有困难。
但瓦特坚持钻研，制造出功率较大的单动式发动机，后来又不断改，,制造出联动式蒸汽发动机。
1785年，瓦特改良的蒸汽机终于为纺织业所采用。
瓦特的发明和改良，让蒸汽机广泛用于各种工业用途，产生稳定、大量而有效率的动力
