国富论著作亚当·斯密在《国富论》一书中第一次提出了劳动分工的观点，系统地阐述了劳动分工对提高劳动生产率和增进国民财富的巨大作用。
劳动分工是指将复杂工作分解成为一连串具备单一性与可操作性的环节，分别投入劳动力专门进行各个环节经济效益的创造。
正是劳动分工的出现，创造了“1+1＞2”的结果，促进了工厂的劳动效率提升，也逐渐成为工厂管理的主要模式。
劳动分工亚当·斯密说：“扣针虽然极其微小，但制造它的分工却可以引起人们的注意。
如果一个工人没有接受过这一职业（扣针的制造会成为一种专门的职业，就是分工的结果）的相应训练，也不知道怎么使用这一职业所需要的机械（这种机械之所以有可能发明出来，恐怕也是因为分工的出现），那么就算他一整天都竭力工作，也有可能连一枚扣针都制造不出来，更不用说二十枚了。
分工出现之后，就有了现在的经营方法。
分工不但使这种作业全部成为专门的职业，还把这一职业分成了若干个部门。
这些若干个部门中的大多数，也同样成了专门的职业。
劳动分工效率高整个工序分为抽铁丝、拉直、切截、削尖铁丝的一端、打磨铁丝的另一端（以方便装针头），分别由不同的人负责完成。
仅仅是制作针头这一道工序，就需要通过两三个操作来完成。
装针头、把针头涂白、包装，都成了专门的职业。
这样细分起来，扣针的制造就分成了十八道工序。
在有些工厂里，这十八道工序分别由十八个专门的工人负责完成。
当然，也有些工厂会让一个工人完成两三道工序。
我见过一个类似的小工厂，里面只有十个工人，因此有几个工人就需要负责完成两三道工序。
这样的小工厂虽然资源匮乏得连必要的机械设备也很简陋，但是只要工人们勤勉地工作，一天也能生产出十二磅针。
按照每一磅重的针有四千枚来计算，这个工厂每天总共可以生产四万八千枚针，即每人每天可以制造出四千八百枚针。
如果工人们不是分别专习于一种特殊的业务，而是各自独立工作，那么任何人都不可能在一天之内制造出二十枚针，甚至一枚也制造不出来。
如果不是因为适当的分工合作，那么他们不但不能完成今日成针数量的二百四十分之一，恐怕连四千八百分之一都完成不了。
”劳动分工后的场景劳动分工的出现，使劳动者提高了对专项工作的熟练程度，节省了因改变工作环境而产生的时间成本，使得调动自己最大的积极性推动新技术和新发明的应用成为可能。
进一步推进了资本主义的发展。
1840年前后，英国的资本主义工厂基本取代了传统手工工厂，工业革命基本完成。
英国成为世界上第一个工业国家。
