我们知道，火力发电是将煤炭的化学能转化为热能，热能进一步转化为机械能，机械能最后转化为电能，完成从煤炭到电能的转变。
这个转变过程主要由锅炉、汽轮机及发电机来完成的，锅炉、汽轮机及发电机这三大主要设备又被称为火力发电的“三大件”。
锅炉的作用是使燃料（煤炭）在锅炉内充分燃烧放热，并在锅炉内将工质由水加热成压力和温度都符合要求、流量足够的过热蒸汽，提供给汽轮机使用。
锅炉设备由锅炉本体和辅助设备组成。
其中，锅炉本体又可分为燃烧系统和汽水系统；辅助设备进一步分为燃料输送系统、制粉系统、给水系统、通风系统和除尘系统。
汽轮机的作用是使锅炉产生的高温高压蒸汽穿过固定喷嘴成为加速的气流后喷射到叶片上，使装有叶片排的转子旋转，这样蒸汽的热能就转换成了蒸汽的动能，也就是机械能。
发电机的作用是利用电磁感应的原理将汽轮机的机械能转换为电能。
