火力发电，顾名思义就是把天然气、煤炭等燃料燃烧产生的热能转换为电能。
目前，在我国火力发电仍是主要的发电形式，火力发电量约占总用电量的70%，火力发电的主要燃料是煤炭。
提起煤炭燃烧，首先在我们脑海里出现的就是它对环境的污染吧。
燃烧的煤炭会释放大量的有害物质在常人看来，火力发电厂对环境污染很大，走在火电厂附近你会看到烟囱里的滚滚“白烟”一直冒个不停，给人一种将污染物直接排到大气中的感觉，特别是到了冬季这种现象更加明显，在火电厂周围经常出现灰蒙蒙的天气，让常人觉得火电厂这个“玩意儿”真是够招人讨厌的。
然而，火电厂真的就是常人想的那样吗？烟囱里的“烟”是什么玩意儿？ 事实上，我们平时看到的火电厂中的“白烟”并不是烟，而是遇冷空气液化的水蒸气，而且这种白烟基本不含灰尘，只有极少量的有害气体。
根据业内人士了解，现阶段国内的火电机组基本上都进行了超低排放改造，对环境的污染程度大幅降低。
所谓的超低排放就是对火电机组煤炭燃烧产生的烟气进行除尘、除有毒有害气体后再排入大气。
主要工艺有脱硝、脱硫、静电除尘、湿式电除尘等，经过处理后的烟气中有毒有害物质和粉尘含量非常低，就拿西北地区第一家实施超低排放改造的华能铜川照金电厂来说，该厂排出的烟气中硫化物每立方米低于35毫克，氮氧化物每立方米低于50毫克，粉尘每立方米低于5毫克，排入大气的烟气比天然气燃烧产生的废气所含的有害物质还要低。
实施超低排放改造后的火力发电厂 随着火电产业链的延伸，火电厂不仅可以发电，还可以对城市供热，这样不仅节约成本，还提高了能量利用率，同时也可以替代小的燃煤供热锅炉，降低对环境的污染程度。
此外，火电也可以和水电进行互补，比如四川和陕西电力市场早已实施水电、火电互补。
四川以水电居多，陕西以火电居多，在枯水期，陕西将火电送入四川，在丰水期，四川将水电送入陕西，这样可以充分利用水能，减少在火电方面的投资建设，进一步可降低煤炭资源的消耗，减少污染物排放。
随着风电、光伏发电的容量增加，火电机组也可以与风电和光伏发电进行互补，达到节约自然资源，降低环境污染的效果。
未来的火电将不会以个体的形式存在，将以产业链的形式与其他发电形式和供热等相结合，在国民经济和民生领域将会一直保持举足轻重的地位。
