奥托·格里克(1602—1686)是一个多才多艺的工程师，当过35年德国马德堡市市长。
1654年他利用自己发明的抽气机做过著名的马德堡半球实验。
1660年又发明了第一台可产生大量电荷的摩擦起电机，为进一步研究电创造了条件。
当时科学的发展已经使人们开始注意到了电现象和磁现象，而要想对电进行深入的研究，首先必须获得电。
为此，格里克设计了起电机。
他首先将硫磺研磨成粉末，装入一个球形玻璃瓶中，经加热使硫磺全部熔化，再经冷却后，就得到一个硫磺球。
打碎玻璃瓶，取出这个硫磺球并在球上钻了一个洞，然后将其固定到一个能连续转动的联杆上。
在硫磺球开始转动后，用手掌或布片与其摩擦，使之产生大量电荷。
这就是世界第一台摩擦起电机。
格里克用这个摩擦起电机做了许多有趣的实验。
通过实验观察到物体放电时的电火花。
后来牛顿对摩擦起电机作了改进，用玻璃球代替硫磺球，制成摩擦起电机。
以后又有人不断改进摩擦起电机。
利用它做各种实验，产生新奇的电现象，特别是产生强大的火花，引起世人惊奇。
分析： 格里克的摩擦起电机只是把手工直接摩擦起电机械化了，他发明摩擦起电机的过程并无特别之处。
格里克的摩擦起电机可以使人们更方便地获得电。
格里克的摩擦起电机的原理是以前人（泰勒斯、吉尔伯特等）的成果为基础的。
