在海洋上,平均每年要生成80~100次台风,台风一旦生成,就是一个巨大的能源库。
据气象学家计算，一个来自海洋的直径800千米的台风,其中蕴藏的能量达7.35亿亿千瓦;台风中水汽凝结时释放的热能，相当于50万颗1945年广岛爆炸的原子弹的能量,因此台风有“超级氢弹”之称。
据科学家计算,如果能把台风中3%的热能转化成电能,就能得到相当于176万个12.5万千瓦的火力发电厂的发电量。
只可惜,到目前为止，还没有找到利用台风中巨大能量的有效办法。
但海洋中除了破坏力极强的台风外,还有更多的风力较小的微风、和风,它们也蕴藏着可观的能量。
这些海上风力对沿海的渔民是一种天赐良“源”，在微风吹拂的海面，渔船张开风帆每小时可顺风航行6~7千米。
当风力达到能吹起地面的灰尘和纸张时,渔民完全可以依靠风力控制航速而不需要消耗船上的动力。
20世纪70年代,世界发生石油危机后,能源科学家开始重视利用风力发电,但那时的注意力是放在如何利用陆地上的风能上,对利用海上风力则望而却步,因为大多数能源专家认为利用海上风力发电难度太大,成本太高。
但事情是千变万化的，自从英国在陆地上建立风力发电场引起一场官司之后,环境学家也认为在陆地上大量发展风力发电有不少弊病。
这使一批从事海洋能源开发的工程师们暗暗高兴,因为这种批评对他们倒是件好事,他们早就想利用海上的风力发电，但一直缺少资金的援助。
现在陆地上的风力发电受到环境学家的非议，发展海上风力发电就有了机会。
于是,他们抓住这个机会开展了宣传攻势,争取企业和政府的支持,并积极开展解决海上风力发电中的技术难题的研究。
英国伦敦一家海上工程公司在米德尔斯特丁顿地区的一个船模试验池内,模拟海上的条件,设计了一个小型的风力涡轮机,目的是在今后向海洋上推广。
1994年4月,海上风力发电机的模型机终于研制成功。
实现海上风力发电,首先要能在海上建立风力发电场，并能经受住海上台风可能对风力涡轮发电机的破坏并保持稳定。
工程师们经过研究,采用一个空心混凝土制成的稳定浮体平台,在浮体平台上固定一个高度约为3米的风力涡轮机。
这个漂浮的平台绳索系在许多锚上,即使在飓风中,风力涡轮机也能保持稳定;而用来系锚的绳索是利用高强度耐海水腐蚀的树脂材料制成的。
此外有一根海底电缆,能把风力涡轮机发出的电力送到岸上和陆地的公用电网相连。
这个试验模型的实验已在1994年4月完成,证明海上风力发电的设计是成功的。
海上风力发电产生的噪声对岸上产生的不良影响微不足道,和咆哮的海洋相比,这种噪声可忽略不计,也不会对电视转播造成干扰。
现在,伦敦海上工程公司的船舶设计师恩·托恩正领导一个国际性的财团进行风力发电的第二阶段计划，以使海上风力发电进入商业经营。
这台风力涡轮机有45米高,可以产生1.4兆瓦的电力。
