飞行员用眼虽然也可以估计出飞机与地面的距离，但这样得出的结论很不准确。
而且当光线不好或飞机飞得很高时，用目测高度就根本不可能。
用大气压力变化与高度相关的原理，制造出的飞机高度表解决了这个问题。
气压表大气压力是由空气的重量堆积而成的，越到高处空气的厚度就越小，气压就越低。
随着高度的增加，气压线性下降。
如果在飞机上能测出外面的气压，当然就可以换算出飞机此刻的飞行高度。
飞机上现在装的就是以这样原理做的气压表，但表盘上显示出的数字却是经过换算出来的高度，这就方便于飞行员的使用了。
速度三角形空气流动的越快，对飞机冲击的压力也越大，这个压力被称之为动压；动压与空速相关，当动压被测出后也就可以换算出空速。
地速表明飞行中的飞机相对于地面运动的速度。
地速是空速加上空气本身的流速（风速）这两部分组成。
空速、风速、地速都是可以是指向任务方向的矢量。
当把它们加在一起时，三个矢量组成一个三角形，这就是有名的速度三角形。
通过它，飞行员就可以知道飞机的地速是多少了。
航道罗盘低速飞机在飞行时，飞行员依靠观察地面的标志来辨别方向。
一旦飞机升到云海之上或在海洋上空飞行时就找不到地面标志物了。
借助于我们祖先的伟大发明之一磁罗盘，这个问题就解决了。
在飞机上的这个磁罗盘（指南针）是经过改装的，叫做航向仪。
因为飞机飞行速度很快，沿地表面飞行时，尽管乘客感受不到地球的弯曲弧度，但磁罗盘却会感觉到这种变化。
飞机沿着地表曲度不断变化着姿态，如果磁罗盘的运动赶不上这种变化速度，那么它指出的就是错误方向。
为此在磁罗盘上还要附加一套陀螺，这样才能使磁罗盘一直保持与地面平行的姿态，为飞机指明正确的方向，这一整套装置叫航道罗盘。
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