在1世纪世界上第一台蒸汽机是由古希腊发明了汽转球，也是蒸汽机的雏形。
而在18世纪中期，蒸汽机可以说是兴起工业革命的开始。
技术革命引起了从手工劳动向动力机器生产转变的重大飞跃。
一般认为，蒸汽机、煤、铁和钢是促成工业革命技术加速发展的四项主要因素。
工业革命自英格兰扩散到整个欧洲大陆，19世纪传播到北美地区。
18世纪晚期起，蒸汽机不仅在采矿业中得到广泛应用，在冶炼、纺织、机器制造等行业中也都获得迅速推广。
可以说工业革命的标志就是蒸汽机，当然是改良过的蒸汽机，是由英国人瓦特改良。
工业革命推动了人类现代化发展，也对科学发展产生了重要影响。
