地暖目前可分为水地暖和电地暖两大类，它们的工作原理是有区别的，所以带来的能耗及舒适度也是不一样的。
水地暖的工作原理：水地暖是一个系统，由热源、主水管道、控制中心及散热末端构成。
热源提供适合散热末端的热量，通过动力泵让采暖水沿着主水管道，输送到控制中心（分集水器），由分水器把采暖水分配到各个回路（房间）里，热水在动力泵的驱使下，会在散热末端里循环，从而把热量传递到地面进行辐射到室内。
变冷后的采暖水会回到集水器这里，统一通过回水主管回到热源进行吸热，然后再次通过供水管道分水器这里，再回到散热回路里进行散热。
直到室内温度达到预设温度时，室内温控器会传递信号给热源停止供热，或关闭达到温度的散热回路；当室内的温度降低时，会自动打开供水阀门继续循环供热。
电地暖的工作原理：它是利用铺设在地面下的发热电缆，把电能转化为热能的一个过程；当电流通过发热电缆时，会转化成热量，再传递到地面辐射到空气中，直到室内温度达到预设温度时，温控器会自动关闭电源；当室内温度降低后，会自动打开电源，继续发热升温。
总结地暖的主要原理是地面下发热，传递给地面辐射升温。
水地暖施工更加复杂，电地暖相对很简单；水地暖造价比电地暖更贵，但是电地暖只适合几十平米以下的小户型，而水地暖的运用更加广。
