水力发电(Hydropower)是利用工程措施将天然水能转换为电能的过程。
是水能利用的基本方式。
优点是不消耗燃料，不污染环境，水能可由降水不断补充，机电设备简单，操作灵活方便。
但一般投资大，施工期长，有时还会造成一定的淹没损失。
水力发电常与防洪、灌溉、航运等相结合，进行综合利用。
(撰文：庞名立) 水力发电有三种类型： 1、常规水力发电站(Conventional Hydroelectricity)即大坝式水力发电，又称水库式水力发电。
是以堤坝储水形成水库，其最大输出功率由水库容积及出水位置与水面高度差距决定。
此高度差称为扬程又叫落差或水头，而水的势能与扬程成正比。
2、拦河坝电站(Run-of-the-river hydroelectricity，ROR)即川流式水力发电，也称作径流式水电，为一种虽借由水力但仅需要少量的水或不需储存大量的水来进行发电的水力发电形式。
川流式水力发电几乎完全不需要水的储存，或仅需要兴建极小的储水设施，而在兴建小型储水设施时，这种储水设施便被称为调整池或是前池。
由于没有大型储水设施的建置，川流式发电对于引用水源的季节性水量变化十分敏感，因此川流式发电厂通常被定义为间歇性的电力(intermittent energy source)
