电能的生产地和使用地往往不在一个地方，那么电是如何从一个地方转移到另一个地方哪，这就需要电力系统，电力系统就是由发电厂、变电所、输配电线路和电力用户连接而成的统一整体，包含着电能的生产、输送、分配和使用。
发电厂是生产电能的工厂，把不同形式的一次能源（天然存在的能源）转换成电能，因此，电能又被称为二次能源。
据所利用一次能源的种类不同，可将发电厂分为火力发电厂（利用煤炭、石油、天然气发电）、水力发电厂（利用水能发电）、核能发电厂（利用核裂变发电）、风力发电厂（利用风能发电）、地热发电厂（利用地下热水或蒸汽发电）、太阳能发电厂（利用太阳光发电）和潮汐发电厂（利用海洋能发电）等。
变电所是联系发电厂和用户的中间环节，起着电压升降和分配电能的作用，电压越高输送的电能越多，输送的距离越远，损耗越小；输配电线路构成电力网，用于输送和分配电能；电力用户就是指使用电力的终端用户。
由于电在电网中传播的速度是光速，所以电从电厂到用户时间不超过1秒，几乎是你用的电就是电厂刚刚发出来的。
