很多人把蒸汽机想的也太简单了，好像拿个炉子烧开水就行了。
毫不夸张的说，把绝大多数现代人，也包括我，现在穿越回瓦特时代，仍然造不出蒸汽机。
蒸汽机的原理，普通人也就模模糊糊知道个大概，有气缸活塞什么的，怎样组合起来往复运动?怎样把连杆，阀门，管道...组合起来使其工作?气缸应该什么形状，体积多大?活塞截面多大?这些都是要计算的，要知道蒸汽的膨胀比值，没有早期热力学研究的理论和数据基础，怎么去算?气缸活塞连杆阀门怎么加工?不同材料受热后膨胀率是否一致，怎样保证密闭?怎样确保长时间工作可靠性?瓦特可是专门在伦敦学习过几年仪表手艺的蒸汽机和很多其他东西一样，粗看上去，似乎就是几个trick组合在一起，给了太多人我也能的感觉。
但是稍微一细究，就知道里面有深厚的数理科学和工程实践积累，中国很不幸，并没有这样的积累。
两千年没有发明蒸汽机很正常，发明了才是奇迹。
有很多民族，几千年还没走出新石器文叫呢。
再大致说一下为啥中国没有可能发明蒸汽机。
中国古代缺乏科学研究，只有技术，而且没法积累。
马德堡半球实验，被誉为物理史上最重要的试验之一，证明和演示了大气压的存在，和潜在力量。
之后，欧洲开始了热力学的研究。
早期的研究当然很粗糙，但是逐渐积累了大量重要知识，比如前面说过的，不同温度水蒸气冷凝后的体积变化，大气压强等，没有这些数据，根本没发进行蒸汽机设计。
有人幻想纯粹靠试验试凑出蒸汽机，懒得说啥了，搞过工程设计就知道这玩意纯粹是胡思乱想。
中国根本没有这种积累。
第二，欧洲特别是英国，拥有发明创造的土壤。
约翰洛克最早提出了知识价值，在此基础上英国制订了完善的专利法，完美解决了知识的保护，传播矛盾。
更重要的是，知识能够安全变现，才能刺激大众投身发明创造，形成知识爆炸。
第三，由于知识受到保护，因此能够普遍传播。
瓦特时代，普通人只要有兴趣，就能看到皇家学会的各种科学报道，了解科学前沿。
拼音文字本身也具有易于学习的优点，英国的识字率在当时相当高。
瓦特只是个普通技工，但是可以通过自学和跟踪皇家学会报道，掌握最前沿的机械物理知识，能够掌握必要的数学基础，从而为蒸汽机设计建立必要的理论计算再说几句。
绝大多数人把发明想得太简单了。
就比如现在烂大街的cnn网络，很多二十来岁的研究生会觉得这玩意太简单自然了。
可是放在十年前，当我们听说神经网络可以区分猫和狗的照片时，简直是目瞪口呆。
现代人觉得真空，大气压，蒸汽等等，是自然而然不过如此的东西，但是在瓦特时代，人类才刚刚开始研究热力学，同时代的中国，根本没有真空的概念。
把水烧成蒸汽，再重新冷凝，利用真空和大气压产生动力，是及其反直觉的事情。
评论区也有人说过，一直到这个帖子前，都以为蒸汽机是用蒸汽吹叶轮产生动力。
