西电东送西部大开发有三大标志性工程，当属西电东送投资最大、工程量最大。
当初西电东送可谓是在中国版图上遍地开花，同时开工的工程之多令人惊叹。
纵览世界电力史，像这样大的工程也从未有过。
我国的煤炭资源主要集中在西部和北部，水能又主要集中在西南地区，东部沿海城市又是用电大省，所以建设西电东送势在必行。
西电东送主要形成了三大电力输送通道：北线由陕西、山西、内蒙古等省区向华北输送电力，以黄河中上游的水电和山西、内蒙古火电为主。
中线主要有四川等省区向华东和华中输送电力，以三峡和金沙江的水电为主。
南线主要是云南、贵州、广西等省区向华南输送电力，以水电为主。
在我国的能源结构中火电占据了主要地位，紧随其后的是水电，基本这两种发电方式占据了我国主要的电力
