人类的生产生活都离不开自然能源，我们把能够向人类提供能量的自然资源称为能源，按照不同的分类条件，人类又给这些能源起了不同的名称，简单来说就是把能源进行分类。
按照按形成条件分为一次能源和二次能源，所谓的一次能源就是天然存在的，不需要人类加工就有的，比如风能和太阳能等，但是如果把一次能源进行利用形成的能源称之为二次能源，比如，利用风能发出来的电能就是二次能源。
按照发展应用状况又可以分为常规能源和新能源，被人类已经利用的一段时间且应用广泛的能源称为常规能源，比如煤炭；刚开始被利用，还未大规模利用的能源称为新能源，比如，太阳能和风能等，常规能源和新能源又是相对的，今天的新能源明天可能就是常规能源了。
按照使用完后是否还有可分为可再生能源和不可再生能源，比如，风能利用完后明天还有，就属于可再生能源，今天用完就没有的，就属于不可再生能源，比如煤炭。
但是可再生能源和不可再生能源也是相对的。
按照对环境的污染程度可分为清洁能源和非清洁能源，对环境污染较小或者没有污染的称为清洁能源，比如太阳能、风能等。
对环境污染较大的称为非清洁能源，比如煤炭等。
但是污染大小又是相对的，因此，清洁能源和非清洁能源也是相对的。
