地热能是指能够从地壳内开发出来的高温岩体、地热流体（热水或蒸汽）中所包含的热能。
有时地球内部的热能会以某种方式传递到地面上来，表现为火山爆发、间歇喷泉和温泉等形式。
其热量一部分来自放射性物质衰变，另一部分则是从地球刚形成时保存至今的原始热量。
地热蒸汽发电和火力发电的原理基本上是一样的，都是将蒸汽的热能经过汽轮机转变为机械能，然后带动发电机发电，将机械能转化为电能。
因此，最好的地热资源为蒸汽型的地热资源，主要蕴藏在1.5km左右的地表深度，多为200-240℃的干蒸汽。
在西藏拉萨附近的羊八井地热田，在深1500-2000 米处，探获329.8℃的高温地热流体，是目前我国温度最高的地热井。
目前，我国正在运行的中高温地热发电站有西藏羊八井和西藏羊易电站。
其中，羊八井地热电站总装机容量已达25MW，羊易地热电站一期16MW发电项目于2018年10月获得并网许可。
世界上最大的地热电站是美国的盖尔瑟斯地热电站，于1960～1963 年间建成，装机24 MW。
后经发展，1988 年达到2043MW的总装机容量，目前运行能力为1918MW 左右。
