在我国有这样一条河流，蕴藏的水能理论值高达近五万兆瓦，位列全国第六。
但就是这样一条极具开发价值的大河，直到今天也没有一座大型水电站。
那么这背后的原因究竟是什么？这么大的水能，为何不利用呢？怒江开发度低怒江作为中国西南地区的大河流之一，从发源地至入海口全长3240公里。
其中，中国部分全长2013千米，流域面积达到13.78万平方千米。
而流经云南的河段长度为650千米，流域面积为3.35万平方千米，占云南省面积8.7%。
由于怒江大部河段奔流于落差巨大的深山峡谷中，它所蕴藏的水能达到了46000MW。
然而，与这样惊人的水能总量形成鲜明对比的，是怒江流域水资源极低的开发利用程度。
截至20世纪末，整个怒江流域只修建了约200座中小型水电站，全部装机容量只有30~40 MW。
受此影响，2003年，云南全省人均用电量，不到全国平均水平的75%。
怒江州的情况更为严峻，人均年用电量，仅为云南全省平均水平的三分之一左右，有三分之一的村落甚至没有通电，这严重影响了当地居民的正常生活。
那既然如此，面对怒江流域这么大的水能，为何不建设大型水电站，供居民用电呢？怒江为何不建水电站其实这个计划，云南省早就提出过。
同样是2003年，为了改变云南省的用电情况，云南电建人就向国家提交了《怒江中下游水电规划报告》。
在这份报告中，云南省提出了“两库十三级”的水利开发方案。
待水库完成建设，其全级总装机容量将达到2132万千瓦，年发电量将达到1029.6亿千瓦时，比三峡大坝的年发电量还要多182.8万千瓦时，届时云南省电力不足的尴尬处境将彻底被改变。
最重要的是，这样庞大的工程的静态总投资只有896.46亿元。
然而怒江水电的开发计划，却受到了国家环保总局的质疑。
62位科学、民间环保界等人士，在中国环境文化促进会第二届会员代表大会上，甚至发起联合签名，反对怒江大坝的建设，这又是为何呢？国家为何反对建设怒江大坝首先，怒江的地质环境十分脆弱，从怒江流域的多数横剖面上来看，整个怒江流域，存在一个宽度在400至1000米的断裂破碎带。
这条断裂带的存在，让整个西南地区的地震活动频发。
比如1950年西藏东部爆发的8.6级特大地震，1976年云南龙陵爆发7.3级地震，1995年中缅交界7.3级地震等。
如果我们为了在怒江修建阶梯水电站，势必要横跨断裂破碎带，这无疑会大大增加地震等灾害发生的风险。
另外呢，怒江流域还有着珍贵的生态资源。
怒江所在的“三江并流区”，虽然面积不到国土面积的0.4%，却拥有全国25%以上的高等植物和动物，是中国三大生态物种中心之一。
除此之外，怒江下游还拥有30公顷，中国保存最完好的野生稻种群。
它们所拥有的基因库，是中国杂交水稻的进一步研究与开发的基础，因此怒江所拥有的原始生态的价值是不可估量的。
倘若贸然在怒江上进行水利建设，势必会对怒江的生态环境造成不可磨灭的影响。
所以综合考虑了以上因素，怒江水电也就不得不画上了句号。
眼看建设大型水电站无法被认可，云南省政府在同年下发了《云南省人民政府关于加快中小水电发展的决定》的文件。
在文件发布后，怒江州政府高度重视。
在12年间，装了中小型水电站65座。
总装机规模由2003年的不足8万千瓦，提升至129万千瓦，一举扭转了云南缺电的困境。
