如果有人问爱迪生，“如何证明你的直流电更安全？”真诚的爱迪生会在沉默片刻后回答你：“那就让交流电去杀死一个人！”教科书不会告诉你爱迪生是一位唯利是图的商人电刑背后的阴谋1889年3月，一个叫肯姆勒的男青年在醉酒后丧失理智，愤怒地用一把斧头将自己的女友砍死，经审判他被处以死刑。
而恰巧纽约州立法机构刚刚通过了一项法案，将用较为人道的电刑来取代野蛮的绞刑。
“很幸运”，这位名叫肯姆勒的青年将成为历史上第一位被叛电刑处死的罪犯。
此结果一经公布，便如同一片恐怖的阴云笼罩在了接下来的一系列听证会上。
电能此刻刚刚步入民用商用市场，人民刚刚接触这种神秘的能量，在尚未对电能形成深刻认识的情况下，用电去杀人，明显会对电能的大范围普及形成障碍。
然而令人诧异的是，在听证会上，两家大的电气公司却给出了截然不同的观点：以爱迪生为代表的电气公司支持用电刑，而威斯汀豪斯公司（收纳特斯拉发明的企业）却极力反对此做法。
因为执法院的人通过了一项决定：电椅的通电设备将采用交流电，且优选威斯汀豪斯的发电设备。
在听证会上，威斯汀豪斯的代表们以各种理由和说法来解释电刑的不合理，但都收效甚微。
甚至为了让执法机构放弃用自家公司的发电设备，一个叫史密斯的专家代表语出惊人：“我曾接受过三次1000伏交流电的电击，但并没有受伤……”之所以这样讲，是让人认为大功率交流电并不能稳定地电死人，以此让立法院放弃。
然而此时爱迪生站了出来，他表示愿意支付给史密斯100美元，到爱迪生的实验室接受100伏特的电击，其中不乏起哄之人也愿意跟100美元，让史密斯去尝试。
结果不言自明，史密斯断然拒绝了这样的冒险行为。
对交流电高效传输能量，且以此为傲的发明家和支持者们，此时却被这一优势束缚住了自己，无法维护交流电不应用到刑法领域。
当然，人群中不乏真正以人道为出发点的反对者——肯姆勒的律师质问爱迪生：“您认为让一个人燃烧起来需要多大的电流？你愿意让他身上燃起一堆堆的小篝火吗？”“哦不，上千伏的电流只会让他碳化而已。
”安迪生平静地回答道。
尽管听证会的反对声不绝于耳且声援不断，但用电刑执行死刑还是胜券在握。
肯姆勒的上诉最后在美国最高法院败诉，迎接他的是高电流的电椅，以及贴有威斯汀豪斯品牌的交流电发电机。
一个死刑犯将失去一条生命，一个电气公司将落得一个坏名声。
交流电发电机为直流电推广而不择手段在19世纪80年代，电器照明已然成为美国最流行且强势崛起的产业革命。
在这其中，爱迪生电气、威斯汀豪斯以及其他的几家大型电气公司都在忙着争夺市场，给美国的一条条街道架设电线，设立发电站以及售卖各种电器用品，这其中牵动的是数以亿万计的市场利润，在疯狂瓜分市场的背景下，竞争也越发地激烈而到了白热化。
当然，爱迪生的直流电无疑是起步最早，规模覆盖也是最大的，但确实敌不过交流电这种高效传输电能的技术。
仅仅在10年的时间里，交流电普及速度猛增，已经盖过了直流电的市场前景，似乎被交流电取而代之只是时间的问题。
到了1888年，爱迪生公司的员工及中层都建议爱迪生放弃直流电开始投入交流电的市场拓展中，然而爱迪生似乎对自己直流电有种偏执的“溺爱”，也可以说是固执，他不愿放弃自己的发明，他要在直流电领域孤注一掷。
他曾对底下的员工说，“要对直流电的安全优势保持足够的信心！如果幸运的话，威斯汀豪斯无论装什么规模的发电系统，他都会在6个月内杀死一位他们的客户！”爱迪生不平地讲道。
很快，双方便迎来了直接性的竞争冲突——靠铁路空气闸一跃飙升的威斯汀豪斯，迅速在铁路蒸汽机方面展示出自己的交流电设备优势，而这直接对标了爱迪生公司的专利产品。
首次直面的竞争冲突便让爱迪生这边处于劣势，愤愤不平的爱迪生咒骂对方将很快跌入水沟。
双方的这场冲突在爱迪生的愤恨之下，开始超出商业斗争的范围以外——打不赢就毁了对方。
而契机的来临便是纽约州立法机构在寻找一种比绞刑更人道的刑法。
负责这个项目的人给爱迪生写了封建议函，想在电能领域发明一套刑具替代绞绳。
然而，一直对死刑嗤之以鼻的爱迪生此刻却冷静下来，他想到一个绝妙的打击对手，打击交流电的方法：发明一个需要高功率交流电的死刑工具——电椅，给交流电贴上“可危及生命”的标签。
自此，人们的关注重点开始从两种电流技术的优势，向两种电流的危害方面讨论。
交流电的高功率开始被说成“杀伤力”，直流电的低效被说成是“安全”。
当时美国还正在对电力系统进行普及，且主要都是工厂、街道、商店等公共区域，老百姓还不敢将电线接到家里使用，因此对直流电交流电的认知还多是停留在官方描述的口中。
也因此造成立法机构确定电刑后，不敢确定那种电流技术进行实施，更没有指定哪家的电力设备用来杀人。
然而爱迪生可不会放弃这样绝佳的反击机会。
他曾委派布朗（一位自学成才的电气顾问）去贿赂监狱的人员让其购买威斯汀豪斯的发电机，同时为了保密工作，委托一家公司以公司名义购进然后转卖给监狱。
为的就是让行刑的电椅那端，连接着贴有威斯汀豪斯商标的杀人机器。
无奈，1890年8月6号，被判死刑的肯姆勒被押解到了行刑室。
一个布满电极的铁椅立在房间中间，四周的电线连接着隔壁的巨型发电设备，没错，那是威斯汀豪斯的产品。
电刑，自认为人道的惩处之前曾有报道科普电对生命体的作用反映，但几乎都是对小狗、牛犊、或者长到1230磅的成年马匹，还从来都没有作用到人身上过。
此次行刑是第一例用电刑处决一个活人，关注度自然不会低。
悲惨的是，由于人们第一次执行电刑，并不能很好地把握功率和通电时间，在受刑人恐怖地僵直在电椅上，右手食指插入虎口血流不止的情况下，旁边的医生示意可以结束后，居然在半分钟不到的时间内，受刑人的胸膛居然出现起伏，口鼻中传出了呼吸。
是的，他没有被电死！在场的22位观察者痛苦地表示赶快让他一了百了，千万不要如此折磨，更有甚者当场被吓得晕死过去。
执行人员赶紧让医生离开到安全距离，孤零零的受刑人和电椅再次通电。
较之以往还是那样的僵直，脸上开始有血流出来，毛细血管开始爆裂，头上戴的铁箍周围冒出了白色的烟，屁股下面开始有滋滋的响声，没错，电极周围已经烤焦了。
这个悲惨的受刑人在临死的时刻经历了两次电击。
《纽约时报》当时抨击这样的刑法：“电刑，无法用语言传达出它的恐怖。
而以人道主义自诩的那批人，将在死刑的方式上永远感觉自我良好！”时人评价：“从未感觉斧头和绞绳能给人以道义，直到电刑的出现。
”当时爱迪生“角度清奇”地评论：“如果电椅在水中效果会好些，毕竟头发、骨头、血这类东西不是很好的导体，那样就不会有第二次通电的机会。
”事与愿违尽管铺天盖地的舆论信息和新闻炒作，给威斯汀豪斯的发电设备冠以杀人机器的恶名，但令人不解，尤其是令爱迪生不解的是，威斯汀豪斯的业务还是在继续繁荣，交流电的市场份额持续蚕食直流电的市场，而在更多领域则表现出鲸吞的强势。
1895年尼亚加纳瀑布水电站的建成，则一举奠定了交流电的市场主导地位，再无动摇的可能。
倔强固执的爱迪生一生都没有给交流电技术低过头，这也直接导致了他失去对公司的控股，被摩根协助合并成了另一家公司，即今天的通用电气公司。
通用一上来便大力发展交流电技术，开始源源不断地吸取市场利润。
而落寞的爱迪生再无翻身之作。
他为直流电祭出最后的“道德与良心”——电椅，也一并被他扔到了立法机构和人民的争议浪潮中。
