所有的发电机都用同一个原理发电——电磁感应原理。
电磁感应现象由英国物理学家迈克尔·法拉第发现，该现象是指导体放在变化的磁通量中会产生电动势的现象，如果将这个导体连成回路则这个回路会通电。
如何人工做到电磁感应，初中物理老师教过我们一个方法：切割磁感线。
将一个金属棒在磁铁的上方来回晃动，导体会受到变化磁场的作用而产生电势，如果这个导体是一个环，则这个环能够通电。
反过来，如果导体不动，磁铁来回移动同样能够在导体中产生电流，于是人们想到用磁铁旋转的方式不停地、周期性的改变磁场的方向，置于其中的导体自然能够产生周期性的电流。
风力发电机的原理
