火力发电厂一般是指利用燃煤、燃油或者燃气的发电厂，通常所说的火力发电厂是指利用燃煤来发电的电厂。
煤炭通过火车或者汽车运送到火电厂的储煤仓，通过皮带送到磨煤机，磨煤机把煤炭磨成符合要求的颗粒，这些颗粒送到锅炉里面燃烧，这时煤炭的化学能转化为热能，热能把锅炉里面的水加热成高温高压的蒸汽，利用管道把蒸汽送到汽轮机里面，这时热能转化为机械能，汽轮机旋转起来，带动与汽轮机同轴的发电机运转，把机械能转化为电能，通过变压器和输电线路送到千家万户。
在汽轮机里面做完功的高温高压的蒸汽变成低温低压的蒸汽，这些低温低压的蒸汽再回流到锅炉吸收热能，变成高温高压的蒸汽，如此循环，维持火力发电厂电能的稳定输出。
俄乌冲突爆发以来，全球天然气价格飙升、能源供应中断，使得一些国家不得不转而使用相对廉价的煤炭。
在我国，煤炭、煤电起到兜底保障的作用，能源消费结构中，2022年煤炭占比为56.4%，有所回升，终止了多年的下降趋势。
目前国内四个最大的火力发电厂分别为：NO.1 内蒙古托克托发电厂，总装机容量 672万千瓦；NO.2浙江嘉兴发电厂，总装机容量512万千瓦；NO.3 上海外高桥电厂，总装机容量500万千瓦；NO.4 浙江北仑发电厂，总装机容量 500万千瓦。
