电机，是电动机与发电机的统称。
理论上讲，同一台电机可以当电动机使用，也可以当发电机使用，但由于两者的作用不同，因而对应的性能倾向性也不同。
电动机的过载运行后果电动机的功能是实现电能向机械能的转换，即将电能转换为电磁力矩，再由电磁力矩产生电动机运行的机械动力矩，电磁力矩相对于机械力矩为动力矩。
当电动机在额定状态下工作时，电机的转速与负载关系不是很大；对于异步电机，空载转速与负载转速有一定差异，但对于同步电机，负载转速与空载转速相同。
但是，当负载超过额定值时会出现严重问题。
电动机过载时，运行电流会超过额定电流，这时绕组温度升高，长时间过载运行，会造成绝缘老化而性能下降，直接影响电机的使用寿命，严重时会直接烧电机。
电动机过载运行时，电机需要的动力矩增大，对应相同功率下的转速必然会减小，这个问题也可以按照变频电机恒功率运行的特性去理解。
发电机过载运行后果发电机的功能是实现其他能量向电能的转换，期间要通过其他能量首先转换为机械力矩，而后将机械力矩转换为电磁力矩。
相对于机械力矩，电磁力矩为阻力矩，电磁力矩约束和干预了发电机原动机的转速，当原动机的能量不足以抵抗阻力矩作用时，其转速自然会变慢，也就是过载问题。
但是，同步电机和异步电机有较大的区别，同步电机如果出现失步问题，会有严重的后果产生。
发电机是靠外部能量驱动原动机转换为电能的过程，以电压的方式输出。
当发电机的负载增加时，按照不同的负载特性，会影响到发电机的电压，如：电阻性负载、电容性负载和电感性负载对发电机的端电压有不同的影响。
在电阻负载时，负载电流增大，端电压下降；在电感负载时，负载电流增大，端电压下降更严重；在电容负载时，情况就不一样了，负载电流增大，端电压不但不下降，反而上升。
由此可见，即使是同一台发电机，励磁电流、负载电流都相同，由于负载性质的不同，端电压变化就不同了；也就是说，发电机端电压的变化，不仅与负载电流的大小有关，还与负载的性质有关。
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