空调器的压缩机电动机主要有单相交流异步电动机（普通定频机）、三相交流异步电动机（大功率定频机）和无刷直流电动机（变频机）三种类型。
其中单相交流异步电动机主要用于功率较小的空调器，它的结构和工作原理与电冰箱电动机的差不多。
三相异步电动机主要用于大功率定频空调器和变频空调器。
无刷直流电动机主要用于变频空调器。
1、三相交流异步电动机三相交流异步电动机主要由定子绕组和转子绕组构成。
和单相交流异步电动机不同的是，它的定子绕组不是主副两相绕组，而是三相对称绕组。
定子三相绕组通入三相交流电流后，会产生一个旋转磁场，它的旋转方向与三相交流电流的相序有关，任意调换其中的两相电流（即任意调换两相绕组的供电线）， 则旋转磁场反转。
定子产生的旋转磁场在旋转时，会切割转子绕组，于是转子绕组中就会产生感应电流。
感应电流又会在旋转磁场作用下产生电磁力，驱动转子顺着旋转磁场的方向旋转。
由于转子的转速小于旋转磁场的转速，所以这种电动机被称为三相异步电动机。
由于三相交流异步电动机的定子与转子之间存在电磁感应作用，所以电动机在运转时有电磁噪声，转子绕组有电磁损耗。
提醒注意的是：三相交流异步电动机在正常运行时，如果三相电源的任意一相突然断路，电动机就处于缺相运行状态。
此时电动机定子绕组的电流增大，转子转速下降，时间一长就会烧毁电动机。
所以三相交流异步电动机禁止在缺相状态下运行。
2、无刷直流电动机无刷直流电动机也由转子和定子组成。
定子仍由三相对称绕组构成，但转子没有绕组，而是由永磁体构成。
工作时，定子绕组通入三相交流电流后，产生旋转磁场，与永磁体转子的固定磁场直接作用，实现电动机运转。
由于无刷直流电动机使用的仍然是交流电流， 所以说无刷直流电动机本质上仍是一种交流电动机。
由于无刷直流电动机的定子与转子之间不存在相互的电磁感应作用，所以它克服了交流电动机的电磁噪声与转子的电磁损耗。
无刷直流电动机是没有换向电刷的，要想让永磁体转子在磁场中维持旋转, 电动机在运行时必须实时检测出永磁体转子的位置，以驱动定子绕组换相。
实现无刷直流电动机位置检测通常有两种方法：一种是利用电机内部的霍尔元件提供位置信号；另一种是对无刷直流电动机的相电压采样，然后经过运算后得出位置信息。
变频空调的压缩机电动机都釆用后一种方法换相。
