广义上来讲，火力发电厂是指利用燃煤、燃油或者燃气的发电厂，狭义上来讲，火力发电厂就是指利用燃煤来发电的电厂，一般说火电厂就是指燃煤电厂。
煤的燃烧需要空气助燃，通常来讲，煤在露天情况下也能够燃烧，但是在火力发电厂煤的燃烧量很大，因此，需要的空气也相应增加，自然通风显然就无法满足需要，这时就需要风机来供空气。
一般来说，火力发电厂的风机主要有锅炉的送风机、引风机、一次风机、排粉风机、烟气再循环风机和脱硫风机等，当然了，这些风机都是耗电的，其耗电量约占厂发电量的2%左右，是厂用电的一部分，也就是说，电厂发的电并没有100%外送，而是电厂内部先用一部分（电厂刚启动的时候，还未发电，需要从电网接电）。
风机按照不同的分类方式有不同的分类结果，如按照气流在风机中的流动方向，风机又可以进一步分为离心式、轴流式、混合式。
下面主要简述一下电厂风机的作用：送风机，主要是供给锅炉燃烧所需要的空气，即往锅炉里面送空气。
引风机，主要是将锅炉的燃烧产物从锅炉中排出，保证锅炉的负压环境，即从锅炉里面“吸气”。
一次风机，主要是供给锅炉燃烧所需要的一次空气。
排粉风机，主要是向制粉系统(大块的煤不易燃烧，需粉碎成煤粉)提供干燥用的空气和输送煤粉用的空气。
烟气再循环风机，主要作用是从烟道中抽取燃气，重新排入炉膛底部，目的是控制过热蒸汽温度。
脱硫风机，主要是克服脱硫装置对烟气的阻力（为满足环保要求，需要对排入大气中的烟气脱硫脱硝，脱硫装置会阻碍烟气的自然流动）。
（未尽之处，欢迎补充风机分类和作用）
