一个13 岁的男孩谨慎的向父亲展示着自己的发明。
只见他快速抠掉收音机里的电池，却依旧能清楚听到声音。
父亲那沧桑的眼中瞬间写满了惊讶。
男孩马上解释说，是风力通过扇叶旋转进行发电。
如果能换成更大的扇叶，就能驱动水泵从地下抽出水来灌溉农田。
这样在持久的旱季，庄稼就不会被旱死。
但前提是要拆掉父亲唯一的宝贝自行车作为发电机的一部分。
父亲听后瞬间怒火中烧。
怒斥儿子滑稽可笑，仅凭这个破风车就能解决祖祖辈辈都没办法面对的干旱问题。
威廉指出，爸爸没上过学，不懂他懂的东西。
而这句话却彻底激怒了没上过学的父亲。
他怒斥威廉明天和他下地犁田。
这是马拉维的一个小村庄，这里唯一的电子设备是收音机。
因为当地气候极端，时而暴雨数月，时而烈日当空，干旱和水灾毁灭了一切农作物。
已经半年没有下雨了，地里的庄稼颗粒无收，饿死的人随处可见。
全村人喝水都来自一口井。
男孩名叫威廉，一家人生活虽然困苦，但家人彼此关爱。
父亲用微薄的收入给威廉交了一部分学费，使威廉有机会进入学校。
在闲暇之余威廉帮村民维修收音机。
也会去村头烟草公司的垃圾场寻宝。
这里是威廉的宝藏基地，一有新货，他就会立刻捡回去研究。
这天放学回来，威廉看到酋长在向村民开会。
原来，烟草公司为了节约成本，牟取暴利，低价收购当地仅剩的铃木，用作烘干烟草的燃料。
尽管酋长表示，这些铃木是用来抵御洪水与风沙的，不能轻易砍伐。
父亲也坚决抵制。
然而，一些只顾眼前利益的村民，开始纷纷带头签字，酋长和父亲的坚持无济于事。
仅剩的铃木被一片片砍伐，呼啸的狂风吹来了无尽的悲哀。
更糟糕的是，威廉因补不齐剩余的八十元学费，被赶出了学校。
他听从父亲的话，在太阳还未升起时就在田间勤劳地挥舞着锄头，但他始终放不下心中对知识的向往。
他会偷偷去听课这里的孩子们唯一的乐趣就是围着收音机一起听球赛，然而就在比赛即将开始时，收音机却没电关机了。
正准备解散时，威廉拿出了一串从垃圾场捡来的旧电池，他将电池串联起来。
收音机可以继续播放了。
威廉成了坏孩子们的偶像。
球赛结束后，回家的威廉却意外看到姐姐在与科学老师约会，在这落后的村庄是极其丢脸的事情，这种伤风败俗的事会让全家蒙羞。
威廉有些气愤，同伴怂恿他扎破老师的车胎以示警告，善良的威廉没忍心下手，却发现车上有个神奇的车灯，只要车轮转动起来，车灯就会亮。
车灯的电线连接在一个银色装置上。
兴奋的威廉立刻去找老师，老师告诉他这是直流发电机，组件有磁铁和线圈，再详细，他也说不清楚了。
。
于是，他用姐姐的事威胁老师成功进入图书馆，一本有关风力发电的书出现在威廉面前，他萌生了一个大胆的想法，他要用垃圾场的零件造出风力发电机。
接连的烈日暴晒，使新发芽的玉米苗都毫无生机的耷落在地上。
再这样下去，后果将不堪设想。
吃饭时，威廉偷偷留出一口饭给自己的小狗，被父亲发现了。
。
。
无奈，父亲果断找到酋长，希望他能在总统来到村子拉选票时，如实反映当地的灾情，得到政府补助度过难关。
两周后，总统终于在人们的千呼万唤之中莅临了这片贫穷干旱的土地。
酋长也作为代表被邀请上台发言。
机智的酋长先是恭维，那一声声的夸赞也让总统感到甚是满意。
随后，他说出了天灾的无情，土地颗粒无收，并恳求总统能够下发应急粮，然而，酋长话还没说完，总统便示意保镖警告他不许胡言乱语，更是将拳脚狠狠打向年迈的酋长。
威廉和父亲拼命上前阻拦，结果却遭到了保镖的鸣枪警告，村民纷纷四散而逃。
只剩下奄奄一息的酋长瘫倒在地上。
父亲也终于明白了世道的黑暗。
百般无奈之下，父亲只能将屋顶的铁皮换成茅草，再将拆下的铁皮拿到集市卖钱。
可成倍上涨的粮价即便是卖掉家里的一切，也撑不过几天的口粮。
而此时，收音机也正好传来了政府否认灾情的新闻，这让父亲心中积压的怒火彻底爆发。
他不顾妻子的劝阻，执意要跟着抗议的队伍出发。
终于，政府在舆论的压力下拉来了两车低价粮来缓解灾情。
但数量有限，人们开始疯狂抢购。
母亲拿出最后的积蓄打发威廉快去购买。
威廉凭借个子小，挤进了仓库。
没钱购买，挨饿的人，开始入室抢劫。
另一边，家里的粮食被一群闯进来的男人抢走了。
母亲瘫坐在地上，痛苦万分，一家人陷入了绝望，只剩下威廉买来的 15 斤粮食，父亲计划每天只能吃一顿，母亲说晚上吃一顿，要不饿着肚子睡不着，威廉建议吃早饭，否则干活都没有力气，姐姐却再也无法忍受这个话题，失望地夺门而出。
她不断地埋怨着父亲，如果不是他执意出去抗议，家里就不会面临被抢劫或被杀死的可能。
母亲愤怒直接地给了姐姐一巴掌。
为了加快自己的研究进度，威廉直截了当地告诉了图书馆女老师自己的想法。
然而他不知道的是，科学老师已准备辞职，现在的他一心只想劝说姐姐一起私奔，却遭到了姐姐的言辞拒绝。
威廉不得不在深夜找到姐姐，希望能通过姐姐借到科学老师的直流发电机。
看着威廉如此坚定的眼神，姐姐陷入了从未有过的沉思。
第二天，威廉回到家时，却发现母亲站在门外痛哭流涕，父亲也急得如同热锅上的蚂蚁。
原来，姐姐为了减轻家里的负担，与科学老师私奔了，并在信中告诉父母，只有这样，家中才会少一张嘴吃饭。
威廉悲伤地走进姐姐的房间，却发现木桌上放着的正是自己心心念念的直流发电机，这让威廉的内心更多了几分对姐姐的愧疚。
气不过的母亲带着威廉找到校长，指责学校的老师拐走了自己的女儿。
理亏的校长表示灾情下，学生和老师都严重不足，暂时要关闭学校。
但愿意将图书馆免费借给威廉。
威廉来到图书馆，已离开学校的女老师留下了改装后的组装电池。
他迫不及待地找到相关书籍向伙伴们说出了自己的计划，然而却有人表示根本不可能实现。
但更多人已经没有更好的选择，于是所有人纷纷开始动手制作。
有的负责烘烤善业，有的清理铜线，而威廉则负责连接线路。
经过一番协作之后，一台小型风车赫然呈现在大家面前。
当打开门的一刹那，风车也成功随着飞扬的黄沙转动，而收音机也成功在风车转动下发出了奇迹般的声音。
所有人开心得手舞足蹈，伙伴们此刻干劲十足，不知疲倦地在垃圾站找寻所需的材料，直到夕阳落山。
然而，唯独还差一个最重要的齿轮。
而父亲宝贵的自行车，无疑成了解决问题的关键。
可当父亲听到要拆掉他的自行车时，却直接将威廉的苦心研究付诸一拒。
威廉的心中只有无尽的悲伤与无助，就连陪伴多年的黄狗，也在饥饿中永远的离开了他。
母亲不忍心看到儿子日渐消沉，她红着眼睛找到父亲说，我们已经没有什么东西可以失去了，如果再不相信点奇迹，我们将一无所有。
这一番话似乎点醒了父亲，父亲捐出了自行车，还发动村民们帮威廉砍树，搭建风车架。
威廉爬上木架，安装好扇叶，转动的扇叶像一个巨大的陀螺，坚不可摧。
威廉仔细地连接好每一根线路，最后再缓缓解开束缚扇叶的铁丝，而风车也果然不负众望地随风转动，随着发电机的不断摩擦，电流通过电线传导到水泵，直到一个充满希望的声响……父亲激动地将威廉抱在怀中，沧桑的眼神中，满是对威廉的骄傲。
村民们不再畏惧饥荒，因为这一刻他们心中有了对生活的希望。
而威廉也因为风车的发明，不仅进入重点高校，还获得全额奖学金。
顺利毕业后，并在美国达特茅斯学院获得环境科学学位。
驭风少年，永不言弃。
