锅炉分“锅”和“炉”两部分。
“锅”是容纳水和蒸汽的受压部件，对水进行加热、汽化和汽水分离，“炉”是进行燃料燃烧或其他热能放热的场所，有燃烧设备和燃烧室炉膛及放热烟道等。
锅与炉两者进行着热量转换过程，放热和吸热的分界面称为受热面。
锅炉将水加热成蒸汽。
除锅与炉外还有构架、平台、扶梯、燃烧、出渣、烟风道、管道、炉墙等辅助设备。
按用途分类 电站锅炉：用于火力发电厂的锅炉,容量大、参数高、技术新、要求严。
是上海锅炉厂主要产品。
工业锅炉：在各工业生产纺织、印染、制药、化工、炼油、造纸等的流程、生活锅炉：为各工矿、企事业单位、宾馆、服务行业等提供低参数蒸汽或热水的锅炉。
此类锅炉需求量大,全国各地有很多制造厂。
特种锅炉：如双工质两汽循环锅炉、核燃料、船舶、机车、废液、余热、直流锅炉等等。
