图、莱特兄弟专利大战的三位主角。
左一左二是莱特兄弟，右一是格伦·柯蒂斯。
Fly knight/文1903年12月17日，飞行者一号成功升天，标志着人类历史上首次重于空气的航空器持续且受控的动力飞行，莱特兄弟也正式成为飞机的发明者。
第一次操纵飞机飞行的是奥维尔，他飞行了12秒，约36.5米，这虽然还没有大型客机的机翼长，但他将人类成功带入了航空时代。
图、柯蒂斯和他的历史性飞行说起莱特兄弟为何阻碍美国航空业发展，我们还得追溯到莱特兄弟的专利大战（Wright brotherspatent war），也正是这段时间，欧洲的航空技术取得了突飞猛进的发展，而美国在一战爆发时居然拿不出一架国产飞机！图、1903年12月17日，莱特兄弟的飞行者一号首飞成功，其中奥维尔负责操纵飞机，而陪跑者是威尔伯早在1903年莱特兄弟就提交了航空器的相关专利，但并未获得通过。
1904年他们在律师哈利·图尔明的帮助下顺利取得专利权，编号是821393。
该专利提出对新型实用飞行器的控制手段的所有权，其阐述了翘曲机翼技术，同时提出针对翼尖周围气流进行机翼角度变化的概念，包括任何通过改变机翼轮廓来控制机身左右滚转的技术，还有可转向的垂直尾舵，协调转向技术等皆受此专利约束。
图、莱特兄弟飞机专利，专利号：821393莱特兄弟的做法也让其他航空发明家穷尽办法以规避专利制约，例如格伦·柯蒂斯就设计出了飞机副翼用来控制滚转动作。
柯蒂斯还驾驶自己的“金龟子号”赢得了科学美国人奖杯，不久后便受到了莱特兄弟的关注。
莱特兄弟警告柯蒂斯不能飞行或销售任何带有副翼的飞机，然而柯蒂斯并未在意，并将一架飞机授予纽约航空协会，于是拉开了两者的诉讼大战。
图、美国专利局关于莱特兄弟专利的介绍文件莱特兄弟和柯蒂斯之间展开了旷日已久的诉讼大战，莱特兄弟还起诉了法国航空界领袖路易斯·鲍尔汉。
当时柯蒂斯甚至讽刺莱特兄弟，“只要有人在空中挥挥手臂，他们也会收到莱特兄弟的诉状”。
莱特兄弟非常注意对专利的保护，并为之耗费了巨大心血，这不但导致威尔伯积劳成疾在1912年因伤寒去世，还严重影响了其飞机设计能力。
这对美国航空业造成毁灭性打击，在第一次世界大战开火时，美国居然拿不出一架本土飞机，而被迫向法国购买。
美国政府终于忍不住了，特意成立航空器制造协会，并协商各大航空器建立一个专利池，会员企业只需支付一笔费用便可共享其中的技术。
颇值得玩味的是，1929年莱特航空公司和柯蒂斯公司合并为柯蒂斯-莱特公司。
美国航空也进入了蓬勃发展期，时至今日仍据全球之首。
