日照时数，指一天内太阳直射光线照射地面的时间。
在一给定时间内，日照时数定义为太阳直接辐照度达到或超过120瓦/平方米的各段时间的总和，以小时为单位，取一位小数。
日照时数也可称实照时数。
夏季中国北方的日照时数多于南方。
另外，纬度越高，昼夜长短变化幅度越大，夏季越向北昼长越长。
而青藏高原是因为海拔高，空气稀薄，晴朗天气多，故日照时数多。
与青藏高原相反的是四川盆地，纬度相近，但水汽多，受地形限制，所以多云，日照就少。
上图中可看出，我国年平均日照时数的分布形势是东南少而西北多，从东南向西北增加。
锡林浩特、呼和浩特、 银川、西宁、拉萨一线以西北的内陆地区，年平均日照时数普遍在3000小时以上，是中国日照最多的地区，其中局部地区甚至可以达到3300～3500小时以上。
例如，中国日照最多的台站青海冷湖年日照为3550.5小时，即平均每天日照近10小时之久，其次是内蒙古额济纳旗为3452.2 小时，内蒙古海力素为3401.8小时，甘肃呼鲁赤古特为3392.3小时，哈密为3360.3小时（哈密瓜那么好吃，与日照时长是有关系的）等。
淮河、秦岭以南，青藏和云南高原东坡以东的地区，年平均日照时数多在2000小时以下，是我国少日照地区。
其中四川盆地、贵州大部分地区是少 日照的中心地区，年平均日照时数不到1400小时。
日照最少的台站就出现在四川盆地西部和滇东北地区。
例如，云南盐津为952.1小时，四川荥经为950.9小时，芦山为949.0小时等。
而四川宝兴为791.3小时，即平均每天仅有2小时10分钟的日照时间。
光伏发电大概就是光子照射到金属上时，它的能量可以被金属中某个电子全部吸收，电子吸收的能量足够大，能克服金属内部引力做功，离开金属表面逃逸出来，成为光电子，于是也就有了电。
日照时数长，发电量就多。
在年日照时数3000小时以上的地方装机比在年日照时数2000小时以下的地方装机，年发电量就将多出50%。
截止2020年底，全国十大太阳能发电装机省份分别是：山东2272万千瓦、河北2190万千瓦、江苏1684万千瓦、青海1601万千瓦、浙江1517万千瓦、安徽1370万千瓦、山西1309万千瓦、新疆1266万千瓦、内蒙古1237万千瓦、宁夏1197万千瓦。
这十大省份中青海、山西、新疆、内蒙古都处在西北，人口和工业相对较少地区，用电量相对也少，是采用“西电东输”的输电网络建设？还是让企业向西北迁移呢？
