到过海边的人，都见过海水时而上涨，时而下落的景象。
在我国闻名中外的钱塘江入海处,你会看到一种极为壮观的“钱塘江怒潮”;在我国的长江,也能看到从入海口深入到内陆达600多千米的长江潮。
这些自然景象都是由一种叫潮汐的能量引起的。
潮汐,就是地球上的海水受月球和太阳的引力而引起的潮涨潮落,是一种自然力。
潮汐中蕴藏着巨大的能量,可以把海水掀起,形成高达几层楼高的海浪。
晋朝有位叫葛洪的学者,他在观看了钱塘江的怒潮后,在《太平御览》一书中形象地描述了潮汐的威力。
他说:“潮水从东边的大海而来,到狭窄的海湾后受到限阻,由直而曲,但其力量不减,因此潮头高涌,而形成怒潮。
”怒潮咆哮时,可以掀起三层楼高的水 浪,轰鸣声如雷贯耳,势不可挡。
我国有长达18000千米的海岸线,据科学家计算，每年至少在潮汐中蕴藏着1.1亿千瓦的能量,而可以用来发电的潮汐能约有3400万千瓦。
我国有利用潮汐能的悠久历史。
距今约1000年,我国山东蓬莱地区就有一种潮汐磨,能利用潮汐的能量推动磨盘加工谷物等粮食。
到了近代,科学家就设想利用潮汐的涨落来推动发电机发电,潮汐发电的原理和水力发电的原理是一样的，都是用水的力量带动发电机中的涡轮转动。
1912年,德国的布苏姆建成了世界上第一座潮汐发电站。
我国有漫长的海岸线,解放后,国家非常重视利用潮汐能,相继在广东顺德、东湾,山东乳山，上海崇明和浙江建造了大小不等的潮汐发电站。
在浙江省乐清湾北部的温岭县内,有一个理想的海湾,这里的潮汐一起一落,最大的潮差高达8.4米。
你想想,当潮水从8米多高的地方下落时,该有多大的力量!就和瀑布差不多。
我国的水力发电专家看上了这个宝港,于是在港湾的狭窄处,筑起了一座670米长,5米宽，16米高的坝,然后在高坝中安装上一排排水力发电机。
当海水涨潮时,潮水就涌进了港湾,推动安在坝上的水力发电机发电;当海水落潮时,滞流在港湾内的水位就比港湾处海面的水位要高,因此,开闸放水时,港湾内的水又向海中流去,又可推动水力发电机发电。
这样，海水一涨一落,就像左右开弓一样,驱动着安在港湾水坝上的发电机发电。
既不用烧煤也不用烧油,就可以靠大自然的力量来发电,给人类带来光明。
浙江省乐清湾的这座潮汐发电站叫江厦潮汐发电站,从1973年4月开始设计施工到1985年12月全部建成,使5台水力发电机开始正式发电。
自1986年起,已发电3200万千瓦以上，它的功率仅次于法国的朗斯潮汐发电站和加拿大的安娜波利斯潮汐发电站。
由于我国现有能源远远满足不了工业发展的需要，江厦潮汐发电站的建造为沿海丰富的潮汐能的利用树立了一个榜样。
加速对沿海潮汐能的开发,无疑会为这些地区提供成本低廉的电能。
