1764年，英国兰开郡纺织工詹姆斯·哈格里夫斯在一天晚上，不小心一脚踢翻了他妻子正在使用的纺纱机，当时他的第一个反应就是赶快把纺纱机扶正。
但是当他弯下腰来的时候，却突然愣住了，原来他看到那被踢倒的纺纱机还在转，只是原先横着的纱锭变成直立的了。
他猛然想到：如果把几个纱锭都竖着排列，用一个纺轮带动，不就可以一下子纺出更多的纱了吗？哈格里夫斯非常兴奋，马上试着干，第二天他就造出用一个纺轮带动八个竖直纱锭的新纺纱机，功效一下子提高了八倍。
詹姆斯·哈格里夫斯以他女儿珍妮命名的纺纱机。
珍妮机是最早的多锭手工纺纱机，装有8个锭子，以罗拉喂入纤维条，适用于棉、毛、麻纤维纺纱。
珍妮纺纱机的出现引起当时人数很多的手工纺纱者的恐慌，他们冲进哈格里夫斯的家里捣毁机器。
主要因为“珍妮机”不但效率高，而且纺出的纱质量也比较好，它在为哈格里夫斯夫妇带来财富的同时，也剥夺了很多手工业者的生活
