我们现在所用的电能，大部分都来自于火力或水力发电，但是 在我们城市的下面，还存在着一股未被开发的强大力量。
其实， 在城市的供水系统管道中，每天都有大量的高压水流经过，其中大部分高压会被减压阀中和掉，那么我们有没有可能将这部分高压，重新利用起来呢？那时也许我们每冲一次马桶，都会产生一些格外的能量。
早在公元前202年至880年，从汉朝开始我们已经开始利用，水轮驱动的铁锤，来剥落谷物的外壳，或是敲碎坚硬的矿石。
几千年前，古希腊人也曾利用水轮进行劳作。
直到19世纪，现代化的水轮机终于被制造了出来，从那时起 ，我们就已经可以利用水的力量，来生产清洁能源了。
到2020年，水力发电占可再生能源消耗的60%，可是水力发电的潜力却不仅于此。
我们的城市用水和农业用水，大部分都来自水库，为了保障供应 ，它们的速度和压力都很高，在进入家庭或企业之前，为了保障管道和设备安全，自来水厂又必须将速度和压力降下来，常规的解决方案 就是安装减压阀。
虽然它们可以将水中的压力释放，但也损失了一大部分能量。
如果将它们转化为电能，再回收到电网中，是不是就可以创造出新的清洁可再生能源了呢？那么，该如何实现呢？这是输水管道的一部分，一部分水会被引到减压阀中释放能量，这套能量回收系统的构造并不复杂，它包括了涡轮发电机 ，传感器，处理器 ，电子控制和通信系统。
那么 它们是如何工作的呢？通常 水处理控制系统会从传感器上，获取压力和速度等数据，工作人员会根据这些信息来控制减压阀，能量回收系统与减压阀并联，这样 ，水流不仅可以带动内部的涡轮机旋转，还可以保障它们以正确的压力回到主管道。
涡轮机与发电机相连，所产生的电能就可以回流入电网，相比于太阳能，它的好处之一就是可以全天24小时不间断发电，而且 ，完全可以用涡轮取代减压阀。
其次 ，它的结构简单 ，高效 ，可靠，而且可以利用现有的基础设施进行改造，所有的这些，对环境都不会造成负面影响。
这套系统除了可以应用在饮用水输送，还可以应用在废水处理设施和原水转移设施等等，涡轮机产生的电能，不仅可以为水处理设施供电，多余的部分可以直接并入电网，造福他人。
世界上 ，已经有很多家公司开始研发能源回收水力发电系统，这些涡轮机可以在500加仑/min-30000加仑/min的流量下，产生电能。
这样的灵活性，足以让它应用在很多场合。
比如 ，公共用水 ，农业， 隧道甚至是运河。
对于一些流速相对稳定的场合，“发电涡轮”可以产生5kw-350kw的电能，支持500加仑-9000加仑的流速。
也有一种专门应用在低流速场合的涡轮，它们最大可以产生300w电能，可以为水泵监控设备 ，照明设备，和任何24v直流电下运行的设备提供电能。
所产生的多余电能也都会被储存起来。
例如 ，在美国俄勒冈州，一家公司面临的问题是，在这家工厂的附近，并没有多余的电力。
如果连接到电网 ，成本又太高了，它们现在使用的是太阳能为设备供电，但是受天气的影响太大。
美国的一家公司为他们提出了两种解决方案，一种是线控流量系统，可以产生30kw-350kw的电能。
另一种则是可持续能源监测系统，它可以被做成可插拔的形式，能够产生5kw-30kw的电能，这两套设备的设计使用年限为40年，运行维护成本也很低，这一切 让它们成为了一种耐用而可靠的能量回收解决方案。
而且 ，它还可以产生额外的收入。
例如 ，在加拿大的哈利法克斯，就安装了一套价值50万美元的电力回收系统，这也是加拿大第一个利用输水管道发电的城市，自使用以来，这套31kw的涡轮发电设备，已经产生了22.5万kwh的电能，以及大约每年3w美元的收入。
在美国的宾夕法尼亚州，当地政府安装一套年发电量大约为250mwh的设备，这样它们每年可以节省4w美元的电费。
一家波特兰的公司，也很好地运用了水电回收技术，利用这套设备，每年可以产生20万千瓦时的电力，足够为一座0.36平方公里的度假村，提供照明和汽车充电所需要的电能，整个工程的总预算为51万美元，预计在4-5年内将收回全部成本。
用电成本 也会降到3-5美分/kwh，每年将减少二氧化碳排放553吨。
关于视频开头提到的马桶发电，也并不是空穴来风。
有一家公司，成功制造出管道式涡轮机，它适用于有限空间以及可变流量，这套设备的大小大概有100厘米，可以产生10kwh的电能，它的特点是可以在可变水流下运行，用最低的流量，实现最高的效率转化。
它的体积很小，可以跟马桶一起安装，用每次冲水的能量进行发电，当然 ，所产生的电能并不是很多，但也是科学技术和理念上的进步。
2006年，加州能源委员会估计，全州大概有225兆瓦未开发的管道水利发电资源，如果这部分资源得到利用，将会大大降低加州的电价。
科罗拉多州农业部的一项研究表明，全州大概有30兆瓦的管道水利发电潜能，而这只是农业灌溉的维度。
这项技术有很大的发展空间，因为它可以通过抵消能源消耗，来降低运营成本。
以美国为例，自来水公司的能源消耗占城市能源消耗的30%-40%，这些消耗主要来自于水泵，所以为什么不安装能源回收涡轮机，来利用这些废弃的能源呢？在某些某些情况下，剩余的电力还可以出售给电网，节能和可再生能源也不再是对立关系。
